Un razzo SpaceX ha lanciato un nuovo lotto di satelliti Starlink in orbita martedì (11 febbraio) mentre il servizio internet basato nello spazio della compagnia di voli spaziali inizia il servizio diretto al cellulare con T-Mobile. Il razzo SpaceX Falcon 9 ha trasportato 21 satelliti Starlink nello spazio dal Complesso di Lancio Spaziale 40 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Il decollo è avvenuto puntualmente alle 13:53 EST (1853 GMT). Il lancio di martedì è avvenuto meno di 24 ore dopo un altro lancio di una flotta di satelliti Starlink di SpaceX lunedì sera (questa volta dalla Vandenberg Space Force Base in California), mentre la compagnia continua a costruire una massiccia costellazione di satelliti internet in orbita bassa terrestre. Domenica, il partner di SpaceX, T-Mobile, ha annunciato che il suo servizio internet telefonico basato su Starlink era ora attivo in modalità beta, con il servizio a pagamento che inizierà a luglio. Un razzo SpaceX Falcon 9 lancia 21 nuovi satelliti internet Starlink in orbita da Cape Canaveral, Florida, l’11 febbraio 2025. “T-Mobile Starlink è la prima e unica rete mobile basata nello spazio negli Stati Uniti che si connette automaticamente al tuo telefono, così puoi essere connesso anche dove nessuna rete cellulare arriva,” ha dichiarato il presidente e CEO di T-Mobile, Mike Sievert, in una dichiarazione. “È un enorme traguardo tecnico e un vero e proprio cambiamento di gioco per tutti gli utenti wireless.”
T-Mobile e SpaceX hanno svelato per la prima volta i piani per il servizio internet dallo spazio al telefono nell’agosto 2022. Da allora, SpaceX ha lentamente aggiunto satelliti capaci di connessione diretta al telefono nella sua flotta Starlink. Infatti, 13 di questi satelliti erano tra i 21 satelliti Starlink lanciati martedì. T-Mobile ha mostrato il suo servizio telefonico Starlink in uno spot del Super Bowl domenica. Il lancio di martedì ha incluso anche la vista ormai familiare di un booster del razzo Falcon 9 che ritorna sulla Terra per un atterraggio. Il booster Falcon 9, designato B1077, il primo stadio del razzo a due stadi, ha compiuto il suo 18° viaggio di andata e ritorno nello spazio martedì. Le sue missioni precedenti includevano 10 missioni Starlink, due missioni cargo della NASA (una con un Dragon di SpaceX e l’altra con un Cygnus di Northrop Grumman) alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), quattro satelliti per clienti commerciali o militari statunitensi e la missione di astronauti Crew-5 della NASA, anch’essa verso la ISS. Circa otto minuti dopo il decollo, il booster Falcon 9 è tornato sulla Terra per atterrare senza problemi sulla nave drone Just Read The Instructions, che era posizionata nell’Oceano Atlantico al largo della costa della Florida in attesa del ritorno del razzo. Il lancio di martedì ha segnato il 19° lancio del Falcon 9 per SpaceX del 2025, 13 dei quali trasportavano carichi Starlink. SpaceX ha attualmente circa 6.990 satelliti Starlink operativi in orbita a partire da questo lancio, secondo l’astrofisico e tracciatore di satelliti Jonathan McDowell.