Il Rallo delle Galápagos Ritorna sull’Isola di Floreana Dopo 200 Anni – O Si Nascondeva Lì da Sempre?

È sorprendentemente facile perdere una specie: dai talpe dorate ai ragni che ballano il tip tap, alcune specie sono così elusive che vengono viste una volta e poi mai più. Lo stesso valeva per il rallo delle Galápagos, una specie di uccello timido avvistato sull’isola di Floreana da Charles Darwin nel 1835 e poi mai più – fino ad ora. Il rallo delle Galápagos (Laterallus spilonota) è una specie terricola estremamente vulnerabile ai predatori. La specie si trova solo nelle Isole Galápagos, dove si nasconde nella vegetazione densa. La specie è classificata come Vulnerabile nella Lista Rossa IUCN ma ha subito estinzioni locali su diverse isole dell’arcipelago delle Galápagos. Due anni fa è stato lanciato un progetto di restauro su larga scala per l’isola di Floreana. Il progetto mirava a rimuovere le specie invasive – in particolare ratti e gatti selvatici – che avevano gravemente colpito la popolazione di ralli delle Galápagos, che si credeva fossero principalmente estinti sull’isola. Poiché gli uccelli sono terricoli, sono anche vulnerabili ai disturbi dell’habitat causati da capre e maiali. Il progetto ha avuto risultati rapidi, e specie come i ralli e i fringuelli dei cactus hanno cominciato a riapparire sull’isola vicina di Pinzon dopo la rimozione delle specie invasive. Ora, i ralli sono tornati su Floreana. “La riscoperta del rallo delle Galápagos conferma ciò che abbiamo visto in tutto il mondo sulle isole: rimuovere le minacce invasive e le specie native possono recuperare in modi straordinari,” ha detto Paula Castaño, responsabile del programma di impatto sulla conservazione di Island Conservation, Reintroduzione e Mitigazione del Rischio, in una dichiarazione. Sull’isola di Floreana, squadre di ranger hanno registrato la presenza dei ralli in tre diverse aree, tutte lontane dagli insediamenti umani e dall’agricoltura. Le scoperte di questi uccelli includono una fotografia, due osservazioni visive e sei registrazioni acustiche. “Questa è una vittoria incredibile per Floreana e alimenta il nostro entusiasmo su quali altre specie native potrebbero riemergere mentre l’isola continua il suo percorso verso il recupero ecologico,” ha continuato Castaño. Attualmente, gli scienziati stanno cercando di capire la genetica della popolazione di Floreana. Sono rimasti non visti per 190 anni, o gli uccelli sono riusciti a reintrodursi sull’isola da una popolazione vicina? Il team spera di introdurre più ralli delle Galápagos sull’isola per aumentare la popolazione esistente così come altre 11 specie localmente estinte.