Papa Francesco è stato ricoverato in ospedale per bronchite nel 2023. Dopo che Papa Francesco è stato ricoverato il 14 febbraio per ricevere cure per la bronchite, il Vaticano ha ora annunciato che il capo della Chiesa cattolica è stato diagnosticato con polmonite bilaterale. “Una successiva TAC toracica, a cui il Santo Padre è stato sottoposto questo pomeriggio – prescritta dal team medico del Vaticano e dal personale medico della Fondazione Policlinico ‘A. Gemelli’ – ha rivelato l’insorgenza di polmonite bilaterale, che richiede ulteriore terapia farmacologica,” ha dichiarato l’Ufficio Stampa della Santa Sede in una dichiarazione del 18 febbraio. “Tuttavia, Papa Francesco rimane di buon umore.”
Cos’è la polmonite bilaterale? La polmonite è un’infezione dei polmoni che può essere causata più comunemente da batteri o virus, come Streptococcus pneumoniae e influenza, o più raramente, funghi o parassiti. Il Vaticano ha detto che Papa Francesco ha un’infezione “polimicrobica”, il che significa che sono coinvolti più organismi microbici. La polmonite bilaterale è semplicemente un termine informale per indicare la polmonite bilaterale, che significa che qualcuno ha un’infezione polmonare in entrambi i polmoni. L’infezione causa infiammazione e gonfiore dei piccoli sacchi d’aria nei polmoni, riempiendoli anche di liquido o pus. Di conseguenza, può rendere più difficile per l’ossigeno uscire dai polmoni e entrare nel flusso sanguigno, portando a sintomi come mancanza di respiro e respirazione rapida. Altri segni di polmonite possono includere febbre, tosse che può essere accompagnata da muco verde, giallo o sanguinolento, affaticamento, dolore toracico, perdita di appetito e confusione.
Cosa mette a rischio qualcuno di contrarre la polmonite? Sebbene chiunque possa contrarre la polmonite – alcune stime suggeriscono che oltre 900.000 persone negli Stati Uniti la sviluppino ogni anno – ci sono alcuni fattori medici e ambientali che rendono l’infezione più probabile e più grave. Le condizioni mediche preesistenti possono giocare un ruolo, come le malattie polmonari come la fibrosi cistica o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), così come le malattie cardiache, un sistema immunitario indebolito e condizioni che rendono difficile deglutire. Papa Francesco, ad esempio, si dice abbia avuto parte di uno dei suoi polmoni rimossa da giovane adulto, a seguito di una grave infezione respiratoria. È stato anche ricoverato per bronchite nel 2023. Essere oltre i 65 anni o sotto i 2 anni sono fattori di rischio, oltre al fumo di sigaretta, abuso di droghe e alcol e l’esposizione a inquinanti ambientali.
Come viene trattata la polmonite bilaterale? Come viene trattata la polmonite – inclusa quella bilaterale – dipende da molte cose diverse, ma si basa principalmente su ciò che ha causato l’infezione. Se qualcuno ha una polmonite batterica, ad esempio, i pazienti di solito ricevono antibiotici, che possono essere specificamente mirati o ad ampio spettro a seconda che ci siano o meno più tipi di batteri coinvolti. Nel caso del Papa, il fatto che si tratti di un’infezione polimicrobica “rende il trattamento terapeutico più complesso,” ha detto la dichiarazione del Vaticano. Se ci sono virus coinvolti nell’infezione, ad esempio, non risponderanno agli antibiotici. I sintomi come febbre e dolore possono essere trattati con farmaci come l’ibuprofene, mentre umidificatori e docce calde potrebbero essere raccomandati per aiutare con la tosse e la rimozione del muco. Nei casi più gravi di polmonite, alcuni pazienti potrebbero anche richiedere ossigenoterapia o necessitare di ricevere antibiotici per via endovenosa. Con il trattamento, la maggior parte delle persone con polmonite che sono altrimenti sane inizieranno a sentirsi meglio entro circa uno o due giorni per la polmonite batterica, e dopo alcuni giorni per la polmonite virale, anche se alcune persone potrebbero trovare che sintomi come la tosse e la stanchezza persistano per alcune settimane. Tuttavia, l’età, la causa e la gravità dell’infezione e lo stato di salute possono tutti influire sulla velocità di recupero dalla polmonite. Data la sua età, la storia di salute e la natura della sua infezione, si prevede che il Papa rimanga in ospedale per un po’, anche se è stato riportato che sta mostrando qualche “leggero miglioramento”.