Una rappresentazione artistica di Lunar Trailblazer al lavoro intorno alla luna. (Credito immagine: Lockheed Martin Space/Lunar Trailblazer) La sonda Lunar Trailblazer della NASA potrebbe essere in difficoltà. Lunar Trailblazer è stata lanciata in cima a un Falcon 9 di SpaceX il 26 febbraio insieme al lander lunare Athena di Intuitive Machine nella missione IM-2. La sonda, alta 3,5 metri e pesante 200 chilogrammi, è stata progettata per orbitare a bassa quota sulla superficie lunare per cercare e mappare dove potrebbe trovarsi l’acqua nelle regioni permanentemente in ombra sulla luna. Sebbene il lancio sia andato liscio, le cose non sembrano andare bene per la sonda, secondo un aggiornamento della NASA. Lunar Trailblazer si è accesa e ha iniziato a trasmettere dati dopo il lancio, ma i suoi operatori hanno iniziato a notare problemi di alimentazione e successivamente hanno perso la comunicazione con la sonda circa 12 ore dopo il lancio. Gli operatori della missione al Caltech e al Jet Propulsion Laboratory sono riusciti a ristabilire il contatto con la sonda ore dopo, ma stanno ancora “lavorando con le stazioni di terra della NASA per ristabilire la telemetria e il comando per valutare meglio i problemi del sistema di alimentazione e sviluppare potenziali soluzioni,” ha scritto la NASA nell’aggiornamento. Lunar Trailblazer è stata costruita da Lockheed Martin e trasporta due strumenti sofisticati per aiutarla a cercare l’acqua lunare. Uno, il Lunar Thermal Mapper (LTM), è stato progettato per mappare la temperatura della superficie della luna utilizzando la luce infrarossa, il che potrebbe aiutare a mappare la distribuzione dei minerali sulla superficie lunare. Un altro strumento a bordo della sonda, l’High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3), costruito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA, è stato progettato per misurare quanto sole si riflette sulla superficie della luna per aiutare a cercare le “impronte chimiche” di qualsiasi acqua nascosta sulla superficie lunare. Trovare acqua sulla luna è una priorità per la NASA mentre l’agenzia lavora per stabilire una presenza umana sostenibile lì attraverso il suo programma Artemis. Recenti missioni di mappatura lunare hanno trovato prove che l’acqua esiste in crateri permanentemente in ombra vicino al polo sud lunare, la stessa regione dove la NASA prevede di far atterrare astronauti con la sua missione Artemis 3. La missione IM-2 di Intuitive Machines, che include la sonda Lunar Trailblazer della NASA, è stata lanciata su un razzo Falcon 9 di SpaceX dal Kennedy Space Center della NASA il 26 febbraio 2025. (Credito immagine: NASA/Cory S Huston) Rimane incerto quanta acqua potrebbe essere trovata lì, ma gli scienziati sperano che possa essere utilizzata per supportare una presenza umana sulla luna o addirittura per produrre risorse come il carburante per razzi. Un’altra sonda lanciata insieme a Lunar Trailblazer sembra essere in difficoltà. Astroforge, una compagnia privata che spera un giorno di estrarre risorse preziose dagli asteroidi, ha lanciato la sua sonda Odin sullo stesso razzo per studiare l’asteroide 2022 OB5 in vista di una missione di follow-up che atterrerà lì. Odin non ha ancora dato segni di vita, e i controllori della missione “non comprendono appieno lo stato del veicolo,” ha postato il CEO di Astroforge Matthew Gialich su X venerdì (28 febbraio). Unisciti ai nostri Space Forums per continuare a parlare di spazio sulle ultime missioni, il cielo notturno e altro ancora! E se hai un suggerimento per una notizia, una correzione o un commento, faccelo sapere a: community@space.com.
Il nuovissimo Lunar Trailblazer della NASA subisce un guasto durante il viaggio verso la luna
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