Dopo aver bruciato per 24 giorni, il devastante incendio di Palisades nell’area di Los Angeles è stato finalmente dichiarato completamente contenuto il 31 gennaio 2025. Due giorni dopo, un’analisi ha rilevato che il mese scorso è stato il gennaio più caldo mai registrato a livello globale. Gli scienziati ritengono che il cambiamento climatico abbia aumentato i rischi di incendi in California meridionale prima del rogo. Nella vista satellitare a falsi colori sopra, le aree bruciate sono rappresentate in tonalità di arancione e rosso. (Credito: Dati modificati di Copernicus Sentinel elaborati da Tom Yulsman)
Gennaio non doveva essere un mese da record. Il mese scorso ci si aspettava che continuasse un calo delle condizioni di riscaldamento globale record iniziato lo scorso settembre. Ma le cose non sono andate così. Secondo la prima di diverse analisi che arriveranno nelle prossime settimane, il mese scorso è stato il gennaio più caldo mai registrato. Le prime tre settimane dell’anno hanno visto temperature globali particolarmente elevate, secondo lo scienziato del clima Zeke Hausfather, che scrive nella sua newsletter The Climate Brink. Poi, con pochi giorni rimasti nel mese, le temperature sono finalmente scese fuori dal territorio record. Ma a quel punto il dado era tratto. Gennaio 2025 è finito complessivamente molto più caldo di gennaio 2024, il precedente detentore del record. All’epoca, le temperature globali sembravano sorprendentemente calde. Ma almeno potevamo attribuire parte della colpa a El Niño, un fenomeno climatico che tende a riscaldare le cose. La sua influenza era presente anche durante altri gennaio da record: 2007, 2016 e 2020.
Ma non possiamo più dare la colpa a El Niño. In realtà si è dissipato mesi fa. A complicare ulteriormente il quadro è il fatto che siamo nel bel mezzo di una La Niña, che tipicamente raffredda le cose. Tutto sommato, questo avrebbe dovuto comportare temperature globali più basse, dice Hausfather, Senior Fellow al Breakthrough Institute. Ma questo gennaio, apparentemente, le cose non erano uguali. Perché? Questo rimane poco chiaro. “La temperatura globale negli ultimi mesi ha superato, o è stata al limite superiore, di quanto abbiamo visto dopo qualsiasi altro evento di El Niño nel record storico,” scrive Hausfather.
Ma aspetta, che dire di quel freddo pungente? Se vivi in Canada o negli Stati Uniti continentali, potresti chiederti come questo possa essere vero dato il brutale colpo di freddo artico che ha colpito gran parte del Nord America il 20 e 21 gennaio. Io stesso ho tremato per il freddo, e decine di milioni di altre persone lo hanno fatto. Ma se vivi in Alaska, il record di calore di gennaio potrebbe avere perfettamente senso dato le temperature insolitamente alte lì durante lo stesso periodo. In effetti, la maggior parte del resto del mondo era anormalmente calda anche mentre l’ondata di freddo artico scendeva su gran parte degli Stati Uniti e del Canada.
Quindi, per favore, ricorda questo: tempo ≠ clima. Il tempo riguarda le condizioni atmosferiche a breve termine e in un momento e luogo specifici. E il clima riguarda come il tempo si somma su un periodo più lungo e su ampie aree geografiche.
Cosa aspettarsi in futuro? I modelli meteorologici prevedono un forte raffreddamento nell’emisfero settentrionale a breve termine. Questo riduce le probabilità che febbraio stabilisca anche un nuovo record mensile di riscaldamento globale, secondo Hausfather. “Ma un record inaspettato per iniziare potrebbe presagire temperature più alte quest’anno di quanto molti di noi pensassero.”