Il ghiaccio marino globale precipita a un nuovo minimo record a causa di temperature insolitamente calde

Attualmente, il mondo ha meno ghiaccio marino che mai, secondo una nuova analisi, con sia l’Artico che l’Antartico che sperimentano temperature insolitamente calde. Questo ha portato a una massiccia fusione nella regione intorno al Polo Sud, mentre al nord le cose non si stanno congelando come dovrebbero in questo periodo dell’anno. Utilizzando i dati del National Snow and Ice Data Center (NSIDC) degli Stati Uniti, la BBC ha calcolato che l’estensione combinata del ghiaccio marino artico e antartico era di 15,76 milioni di chilometri quadrati (6,08 milioni di miglia quadrate) nei cinque giorni fino al 13 febbraio. Questo è notevolmente inferiore al precedente record minimo di 15,93 milioni di chilometri quadrati (6,15 milioni di miglia quadrate), stabilito in un periodo di cinque giorni tra gennaio e febbraio 2023. Il totale deprimente riflette il fatto che le misurazioni del ghiaccio marino artico hanno chiuso il 2024 ai livelli più bassi di sempre per dicembre. Il nuovo anno è poi iniziato con il secondo peggior gennaio mai registrato, e l’area complessiva congelata è attualmente circa 0,2 milioni di chilometri quadrati (77.220 miglia quadrate) più piccola rispetto al precedente minimo per il mese di febbraio. All’altro capo del pianeta, il record per la fusione superficiale della calotta glaciale antartica è stato infranto più volte nel corso di questa estate dell’emisfero meridionale, con nuovi traguardi raggiunti durante dicembre e gennaio. Secondo il NSIDC, questa massiccia fusione è stata causata da temperature anomale sulla calotta glaciale antartica, dove il mercurio è rimasto intorno a 1°C (2°F) sopra la media per tutta la seconda metà del 2024. Un’analisi separata ha anche rilevato che le condizioni calde dell’Oceano Meridionale e i cambiamenti nei modelli del vento potrebbero accelerare questa perdita di ghiaccio e potrebbero spiegare perché il ghiaccio marino antartico si sta avvicinando a scendere sotto il suo record minimo, stabilito nel 2023. Si prevedeva che tale evento si verificasse circa una volta ogni 2.000 anni, eppure il cambiamento climatico causato dall’uomo sta ora minacciando di trasformare questa anomalia in una normalità. Ad esempio, gennaio 2025 è stato il mese più caldo mai registrato, mentre il 2024 nel suo complesso ha visto il pianeta superare per la prima volta il temuto limite di 1,5°C (2,7°F) sopra i livelli preindustriali. A proposito di riscaldamento, la BBC riporta che le temperature al Polo Nord erano circa 20°C (36°F) più alte del previsto all’inizio di febbraio, contribuendo al lento congelamento di questo inverno. A peggiorare le cose, i bassi livelli di ghiaccio marino hanno il potenziale di innescare un ciclo vizioso a causa dell’effetto albedo, che si riferisce alla tendenza delle superfici di colore chiaro a riflettere i raggi del sole nello spazio. Man mano che la coperta bianca che ricopre i poli del pianeta si restringe, più oceano scuro viene esposto, il che significa che viene assorbita più radiazione solare e il riscaldamento si intensifica. E con le temperature che continuano a salire, gli scienziati temono che l’Artico possa vedere la sua prima estate senza ghiaccio prima della metà di questo secolo.