Saffron, un cammello arabo al Werribee Open Range Zoo, ha una nuova prospettiva di vita da quando uno specialista dei tessuti molli le sta facendo massaggi terapeutici per la sua artrite. Saffron è solo uno dei grandi animali che ricevono trattamenti di lusso, ma il recupero impressionante di Saffron è particolarmente degno di nota. Gli zoo una volta erano luoghi di tortura per gli animali, e alcuni lo sono ancora, con cibo inappropriato e spazio insufficiente per muoversi. Tuttavia, come suggerisce il nome, il Werribee Zoo, alla periferia di Melbourne, ha ampi spazi aperti. Inoltre, come parte di Zoos Victoria, condivide l’impegno a fare il possibile per i suoi occupanti, che ha portato altre parti del sistema a introdurre una palestra acquatica per serpenti sovrappeso e macchine a bolle per mantenere gli animali impegnati. Questo approccio include aiutare gli animali a gestire le condizioni legate all’età. La custode Lauren Irving ha detto a IFLScience che ciò significa tenere d’occhio gli animali per registrare qualsiasi cambiamento di comportamento e testare terapie oltre ai farmaci. “Un approccio ai tessuti molli è nuovo con gli ungulati,” ha detto Irving a IFLScience, ma ha dato i suoi frutti. “La salute e la mobilità di Saffron sono davvero migliorate. Prima del trattamento, a volte era un po’ lenta ad alzarsi e il freddo la colpiva molto. Ma ora è davvero attiva e riesce ad alzarsi e sedersi senza troppa fatica,” ha detto Irving in una dichiarazione via email. I massaggi sono applicati da Christian Langeder, adattando il suo lavoro di massaggio ai cavalli da corsa campioni. “Quando massaggio, cerco spasmi involontari, infiammazione dei muscoli, rigidità o qualsiasi disfunzione. Quindi, durante queste sessioni siamo stati in grado di identificare che la condizione di Saffron era artritica e non muscolare,” ha detto Langeder. Langeder ha detto a IFLScience che la gobba di Saffron non ha bisogno di attenzione, quindi per molti aspetti può essere trattata come un cavallo. “L’unica vera differenza è il collo. Per quanto riguarda la struttura, non c’è molta differenza tra un cavallo e un cammello.” Questo non significa che il lavoro di Langeder al Werribee non richieda innovazione. Ha già dato massaggi ai rinoceronti dello zoo, una volta ricevendo un bel shock quando ha dato una pacca a un rinoceronte anziano alla fine del suo trattamento, facendola scattare fuori dal cancello a una velocità impressionante. Una sfida più grande potrebbe essere davanti a lui, dopo il recente arrivo di un branco di elefanti trasferiti dallo zoo di Melbourne per avere più spazio per muoversi. Gli animali anziani potrebbero non resistere a un massaggio, ma il team sottolinea che il loro approccio riguarda dare agli occupanti una scelta. Sono stati creati scivoli speciali per loro da occupare mentre Langender lavora su di loro, e mentre vengono attirati con prelibatezze alimentari fornite durante la terapia, come il rinoceronte, sono liberi di andarsene in qualsiasi momento. “Mi stupisce venire in un posto come il Werribee Open Range Zoo che utilizza l’addestramento basato sulle ricompense, senza bisogno di sedazione o anestesia. È semplicemente incredibile,” ha notato Langeder. I cammelli hanno una reputazione irascibile, ma mentre Irving ha detto che questo a volte può essere meritato, ha detto a IFLScience, “Ci sono gli stessi problemi con la stereotipizzazione degli animali come con gli esseri umani. Saffron è un vero tesoro.” Nella dichiarazione ha notato: “Saffron ci ha permesso volontariamente di fare radiografie mentre stava ferma e calma, e abbiamo avuto uno specialista in imaging termico che ha identificato dove sono i suoi punti caldi. I nostri veterinari dello zoo adattano anche i farmaci di Saffron alle sue esigenze ogni settimana.” Sorrideresti anche tu se qualcun altro pagasse per farti fare un massaggio regolare mentre ti danno da mangiare prelibatezze. Sebbene lo zoo lavori per combattere l’estinzione, allevando specie in pericolo, come il plains-wanderer, Irving ha detto a IFLScience che non discriminano, e il fatto che i cammelli selvatici siano un disastro invasivo nell’Australia centrale non è tenuto contro Saffron. Irving ha ammesso a IFLScience che i veterinari non sempre ricevono una risposta così amichevole, con molti degli animali che hanno imparato a riconoscere i loro veicoli e a scappare in risposta. Langeder non ha offerto ai lettori di IFLScience consigli di carriera su come si potrebbe ottenere un impiego massaggiando animali esotici, a parte notare che una volta ha assistito in un rifugio per animali selvatici, trattando canguri e koala. Non ci sono guide su come massaggiare specie non domesticate e Langeder ha detto a IFLScience che ogni nuova specie è “solo un grande puzzle peloso che risolvo da solo.” Irving, d’altra parte, non aveva suggerimenti su come reincarnarsi come uno degli animali del Werribee Zoo. I visitatori dello zoo a volte possono guardare i massaggi in corso, ma solo da lontano.
I massaggi regolari mantengono Saffron il cammello vivace nella sua vecchiaia
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