Durante il suo breve periodo all’Agenzia per la Protezione Ambientale, Nyla McCranie ha aiutato una donna dell’Ohio centrale che si lamentava del fatto che qualcuno stesse bruciando batterie al litio vicino alla sua casa rurale, creando un pericolo di inquinamento atmosferico. Scienziata che fa parte di un team di giustizia ambientale a Chicago, McCranie ha messo la donna in contatto con i funzionari dell’agenzia per l’applicazione delle normative all’inizio di questo mese, e il problema è in fase di risoluzione, ha detto. “Ci ha chiamato perché non sapeva a chi altro rivolgersi,” ha detto McCranie della donna.
Venerdì, meno di tre mesi dopo aver iniziato all’EPA, McCranie ha perso il lavoro come parte del licenziamento di massa dei dipendenti federali da parte del presidente Donald Trump. McCranie, che si era trasferita a Chicago dopo aver lavorato in un’organizzazione no-profit in Alabama, era un’impiegata in prova che non godeva delle protezioni lavorative dei lavoratori sindacalizzati veterani. Era una delle decine di scienziati dell’EPA e altri membri del personale a Chicago a perdere il lavoro venerdì. In totale, i funzionari sindacali stimano che più di 100 lavoratori dell’EPA nell’area di Chicago si siano dimessi, siano andati in pensione, siano stati licenziati o siano stati messi in congedo amministrativo forzato mentre Trump cerca di ridurre i ranghi dell’agenzia ambientale responsabile della protezione della salute pubblica. La American Federation of Government Employees Local 704 ha stimato di rappresentare circa 1.000 dipendenti della regione di Chicago prima delle riduzioni. L’ufficio regionale sovrintende sei stati.
Circa 200 dipendenti dell’EPA e altri dipendenti federali si sono radunati martedì a mezzogiorno a Federal Plaza in supporto dei lavoratori colpiti. Nicole Smith ha iniziato a lavorare come scienziata per l’EPA a Chicago alla fine di dicembre, ma ha perso il lavoro venerdì perché non aveva protezioni come impiegata in prova. Come scienziata nell’Ufficio dell’Aria e delle Radiazioni dell’EPA, Nicole Smith stava lavorando su alcuni progetti nel suo nuovo lavoro, inclusa l’analisi dei rapporti sull’inquinamento statale. Venerdì, le è stato comunicato che avrebbe perso anche il lavoro dopo aver appena iniziato a fine dicembre. All’inizio di quest’anno, Smith ha conseguito il master in salute pubblica a Yale. La nativa del Michigan non vedeva l’ora di mettere in pratica la sua formazione in salute ambientale. “Questo era il mio sogno,” ha detto Smith. Alla manifestazione di martedì a Federal Plaza, Smith teneva un cartello che diceva “Sono stata licenziata illegalmente mentre proteggevo gli americani dall’aria avvelenata.”
Bridget Lynch, una scienziata specializzata in acque sotterranee e potabili, ha iniziato il suo lavoro un mese fa. Nativa dell’area di Chicago e laureata al Wellesley College, Lynch ha detto di aver ricevuto una email standard intorno alle 16:30 di venerdì che diceva che “non stava dimostrando che le sue qualifiche fossero adatte al ruolo, anche se sono una neolaureata altamente qualificata e stavo facendo del mio meglio.” Il suo accesso all’email è stato interrotto alle 17:00.