Ambiente
Un’analisi di oltre 270.000 ghiacciai in tutto il mondo rivela che hanno perso circa 7 trilioni di tonnellate di ghiaccio dal 2000, innalzando il livello del mare di 2 centimetri.
Il ghiacciaio del Rodano nelle Alpi svizzere nel 2024
I ghiacciai di tutto il mondo si sono ridotti in media di oltre il 5 per cento dal 2000, secondo la valutazione più completa finora. Questo rapido tasso di scioglimento è accelerato di oltre un terzo nell’ultimo decennio, mentre il cambiamento climatico continua a ritmo sostenuto.
“Qualsiasi grado di riscaldamento è importante per i ghiacciai,” afferma Noel Gourmelen dell’Università di Edimburgo, Regno Unito. “Sono un barometro per il cambiamento climatico.”
I nuovi numeri provengono da un consorzio globale di centinaia di ricercatori chiamato Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise. Il gruppo mirava a ridurre l’incertezza su quanto si siano sciolti i circa 200.000 ghiacciai del pianeta utilizzando una procedura standard per valutare diverse misure del loro cambiamento di dimensione. Questo include misurazioni di gravità e altitudine da 20 satelliti, nonché misurazioni a terra.
Tra il 2000 e il 2011, i ghiacciai si scioglievano a un tasso di circa 231 miliardi di tonnellate di ghiaccio all’anno in media, hanno scoperto i ricercatori. Questo tasso di scioglimento è aumentato tra il 2012 e il 2023 a 314 miliardi di tonnellate all’anno, un’accelerazione di oltre un terzo. Il 2023 ha visto una perdita record di massa di circa 548 miliardi di tonnellate.
Questi numeri sono in linea con le stime precedenti. Ma questo sguardo completo “fornisce un po’ più di fiducia sul cambiamento che vediamo nei ghiacciai,” afferma Gourmelen, che fa parte del consorzio. “E c’è una chiara accelerazione.”
In totale, lo scioglimento di circa 7 trilioni di tonnellate di ghiaccio glaciale dal 2000 ha innalzato il livello del mare di quasi 2 centimetri, rendendo questo scioglimento il secondo maggiore contributore all’innalzamento del livello del mare finora, dopo l’espansione dell’acqua dovuta al riscaldamento degli oceani.
“Questa è una storia coerente di cambiamento glaciale,” afferma Tyler Sutterley dell’Università di Washington a Seattle. “Le regioni che hanno avuto ghiacciai da tempo immemorabile stanno perdendo queste icone di ghiaccio.”
I ghiacciai delle Alpi hanno perso più ghiaccio di qualsiasi altra regione, riducendosi di quasi il 40 per cento dal 2000. In Medio Oriente, Nuova Zelanda e nell’ovest del Nord America, i ghiacciai hanno visto riduzioni di oltre il 20 per cento. A seconda delle future emissioni, si prevede che i ghiacciai del mondo perderanno tra un quarto e la metà del loro ghiaccio entro la fine del secolo.