Gli integratori di creatina potrebbero aiutare a migliorare il trattamento della depressione

La creatina – nota soprattutto per il suo uso da parte dei culturisti – potrebbe aiutare a migliorare gli effetti della terapia conversazionale come trattamento per la depressione, suggerisce una recente ricerca. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, circa 280 milioni di persone nel mondo soffrono di depressione. La condizione viene spesso trattata con psicoterapie, farmacoterapie o una combinazione di entrambe, ma mentre queste possono essere incredibilmente efficaci per alcune persone, non tutti ottengono gli stessi benefici. “Tra un terzo e un quarto dei pazienti non risponde a nessuna strategia antidepressiva o abbandona qualsiasi trattamento a causa di inefficacia o eventi avversi”, scrivono i ricercatori nel loro articolo. Di conseguenza, è di vitale importanza esplorare altre potenziali opzioni di trattamento, per aiutare il maggior numero possibile di pazienti a trovare la soluzione che funziona per loro. La creatina, quando utilizzata insieme alle terapie esistenti, potrebbe essere un’arma preziosa nel nostro arsenale. Il composto organico è presente naturalmente in alcuni alimenti di origine animale, oltre che negli integratori, ed è prodotto nel nostro fegato e cervello, aiutando a fornire energia alle cellule – da qui il suo uso nel bodybuilding e in altri sport. Ricerche precedenti hanno suggerito i suoi potenziali benefici in caso di depressione: ha mostrato promesse nei modelli animali di depressione e prove preliminari da diversi studi umani hanno suggerito che potrebbe migliorare gli effetti dei farmaci antidepressivi. Basandosi su questo crescente corpus di ricerche, il team dietro l’ultimo studio ha esplorato l’uso della creatina in aggiunta alla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) – una terapia conversazionale che mira ad aiutare i pazienti a gestire i loro problemi cambiando il modo in cui pensano e si comportano. “La creatina potrebbe migliorare gli effetti della CBT promuovendo il funzionamento cognitivo e comportamentale, esprimendo al contempo un’azione antidepressiva diretta”, ipotizzano, aggiungendo che “finora questo non è stato testato in un contesto di trial clinico”. Per indagare, i ricercatori hanno reclutato 100 persone in India con depressione da lieve a grave che non avevano assunto antidepressivi da almeno otto settimane. All’inizio, hanno completato un questionario che ha fornito loro un punteggio di depressione, che va da zero (nessuna depressione) a 27 (depressione grave). In questa fase, il punteggio medio era di 17,6 (depressione moderatamente grave). I partecipanti hanno poi ricevuto uno dei due trattamenti: o 5 grammi (0,2 once) al giorno di creatina monoidrato orale; o la stessa dose di amido orale, che ha agito come placebo. Entrambi i piani di trattamento sono stati accompagnati da CBT bisettimanale. Dopo otto settimane, con solo 30 persone rimaste in ciascun braccio dello studio, i punteggi di depressione erano più bassi in entrambi i gruppi, ma significativamente di più per coloro che assumevano creatina. Il gruppo della creatina aveva ora un punteggio medio di depressione di 5,8 (depressione lieve), mentre il gruppo placebo aveva un punteggio di 11,9 (depressione moderata). “In realtà è un effetto molto, molto grande della creatina”, ha detto Brent Kious dell’Università dello Utah, che non è stato coinvolto nello studio, a New Scientist. “Sicuramente un effetto che un paziente noterebbe in termini di benessere.” Sembra, basandosi su questi risultati, che la creatina possa aumentare l’efficacia antidepressiva della CBT. È stata anche sicura e ben tollerata. Tuttavia, sono necessari studi più ampi, più lunghi e più diversificati per valutare appieno l’efficacia della creatina come parte del trattamento della depressione. Se questi si rivelassero fruttuosi, la creatina potrebbe affermarsi come un’aggiunta efficace ed economica alle future strategie antidepressivi. Lo studio è pubblicato sulla rivista European Neuropsychopharmacology.