Sono stati dichiarati focolai di morbillo sia in Texas che nel New Mexico, poiché i funzionari sanitari segnalano che sono stati identificati quasi 100 casi tra i due stati. Il Dipartimento dei Servizi Sanitari dello Stato del Texas (DSHS) ha riferito che, al 21 febbraio, 90 casi di morbillo sono stati identificati nella regione delle South Plains dalla fine di gennaio, con 16 di queste persone ricoverate in ospedale a causa della malattia. Secondo il DSHS, il numero di casi è destinato ad aumentare, “a causa della natura altamente contagiosa di questa malattia.” La stragrande maggioranza dei casi finora riguarda persone sotto i 18 anni e persone non vaccinate o con stato vaccinale sconosciuto.
Oltre il confine, nella contea di Lea, New Mexico, il Dipartimento della Salute ha identificato nove casi di morbillo – quattro dei quali in persone sotto i 18 anni – al 20 febbraio. Il morbillo è una malattia infettiva altamente contagiosa causata dal virus del morbillo ed è considerata particolarmente pericolosa per neonati e bambini piccoli. I sintomi tipicamente compaiono circa una o due settimane dopo l’infezione e includono inizialmente febbre alta, tosse, naso che cola e occhi rossi e lacrimosi. Circa due o tre giorni dopo l’inizio dei sintomi, possono apparire all’interno della bocca piccole macchie bianche chiamate macchie di Koplik – e un paio di giorni dopo, di solito compare un’eruzione cutanea che inizia dalla testa e si diffonde al resto del corpo. Alcuni gruppi di persone sono più propensi a vedere complicazioni più gravi dal morbillo, tra cui persone sotto i 5 anni, quelle sopra i 20 anni, le donne in gravidanza e coloro che hanno un sistema immunitario indebolito.
Tali complicazioni possono includere gonfiore del cervello e polmonite; secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), la polmonite colpisce fino a 1 bambino su 20 che contrae il morbillo ed è la causa più comune di morte per la malattia nei bambini piccoli. Non esiste un trattamento specifico per il morbillo, il che significa che la prevenzione è essenziale per ridurre la probabilità di focolai e malattie gravi. Il CDC raccomanda che il modo migliore per proteggersi dal morbillo sia con il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR); circa una persona su cinque negli Stati Uniti che contrae il morbillo e non è vaccinata finisce in ospedale. Il vaccino MMR è stato al centro di una teoria del complotto che dura ormai da quasi 30 anni, che lo collega all’autismo, nonostante la totale mancanza di prove a sostegno di questa tesi. Il vaccino è sia sicuro che efficace, con due dosi che risultano essere efficaci al 97% circa nel prevenire il morbillo. La maggior parte delle persone non ha effetti collaterali, e quelli che si verificano – che possono includere dolore nel sito di iniezione, eruzione cutanea, febbre e dolori articolari – sono di solito lievi e temporanei. Il contenuto di questo articolo non è inteso come sostituto di consigli medici professionali, diagnosi o trattamento. Rivolgetevi sempre al parere di fornitori di servizi sanitari qualificati per qualsiasi domanda riguardante condizioni mediche.