Cosa Dicono I Diversi Colori della Muffa Nella Tua Casa Sui Rischi per la Salute
Le rose sono rosse, le mie arance sono blu. Anche il divano, i mobili e le assi del pavimento.
Un’ode alle proprietà in affitto. Credito immagine: marcko / Shutterstock.com
Il fungo è un fatto della vita. Fa guerra alle piante, trasforma i ragni delle caverne in zombie e ama accamparsi negli angoli delle nostre case. Può sembrare di giocare a Whac-A-Mole con la muffa quando ci si trova in una proprietà particolarmente umida, qualcosa di cui i funghi hanno bisogno per prosperare. Esistono molte specie che si sono evolute per prosperare nelle condizioni che le nostre case offrono, e a volte la loro colorazione può essere un indicatore di ciò con cui si ha a che fare.
Cos’è la muffa?
La muffa è una struttura che alcuni funghi possono crescere, spesso assumendo un aspetto scuro e simile a una peluria con un odore di muffa. Prolifera in luoghi dove c’è molta umidità, quindi tetti che perdono, finestre, tubi e stanze umide come il bagno sono i suoi preferiti.
I rischi della muffa
Prima di approfondire, è importante ricordare che i funghi sono solo una varietà di organismi microscopici che inaliamo quotidianamente, insieme a batteri, virus, acari, alghe e protozoi. La vita è disordinata e non abbiamo bisogno di vivere in un vuoto sterilizzato per rimanere sani, ma l’esposizione cronica a certi tipi può comportare effetti negativi sulla salute, specialmente per chi ha già condizioni di salute preesistenti. Questo perché per riprodursi e disperdersi, la muffa emette spore microscopiche nell’aria. Siamo esposti alla muffa quotidianamente, ma quando siamo sani il nostro sistema immunitario ha gli strumenti per prevenire che la maggior parte delle esposizioni porti a qualcosa di spiacevole. Gli effetti collaterali più comuni dell’esposizione alla muffa sono cose minori come naso chiuso, respiro sibilante e occhi pruriginosi, ma l’esposizione cronica può essere pericolosa. L’esposizione alla muffa può anche agire come un innesco per le persone con asma, condizioni respiratorie, sistemi immunitari deboli o allergie specifiche, facendole ammalare.
Nel Regno Unito, un caso di alto profilo ha concluso che il piccolo Awaab Ishak, di 2 anni, è morto a causa dell’esposizione alla muffa nell’appartamento della sua famiglia a Rochdale. La tragica storia ha sollevato tutti i tipi di questioni sociali – dalla povertà al razzismo istituzionale – ma ha anche evidenziato l’impatto sottovalutato dei problemi di salute legati alla muffa. Pertanto, è utile essere cauti riguardo all’umidità e alla conseguente muffa che può scatenare, quindi diamo un’occhiata ad alcuni dei colpevoli più comuni.
Muffa nera
Questa muffa nera è Stachybotrys. Credito immagine: eyematter / Shutterstock.com
La muffa nera è una vista purtroppo comune nelle case umide, ma ci sono diverse specie che possono apparire nere, alcune più tossiche di altre. Tra le meno desiderabili c’è Stachybotrys, un tipo che ama crescere su materiali con un alto contenuto di cellulosa. Questo rende materiali come il cartone, il gesso e la carta un’ottima residenza per questo invasore domestico che richiede umidità costante per prosperare. Aureobasidium è un probabile candidato se la tua muffa nera ti fa compagnia nella doccia. A livelli elevati, può causare ipersensibilità e allergie, nonché sintomi respiratori quando ce n’è molta in casa. Puoi eliminarla con una miscela di candeggina diluita, ma la colorazione potrebbe rimanere anche dopo che il fungo è morto.
Muffa blu
Riconosci questo? Il nostro vecchio amico Penicillium. Credito immagine: Kateryna Kon / Shutterstock.com
Se hai mai pulito via della muffa solo per vederla trasformarsi in quello che sembra fumo, potresti avere a che fare con Penicillium. Molto utile quando viene usato come antibiotico per il tipo giusto di infezioni, ma meno ideale quando prende di mira la tua fruttiera. Quel trucco del fumo è un metodo di dispersione, quindi non provare questo a casa a meno che tu non voglia diffondere la muffa al resto della tua fruttiera. La muffa Penicillium può essere innocua, come nel caso del Penicillium roqueforti usato per fare il formaggio blu. Tuttavia, non sarai necessariamente in grado di sapere solo guardando la muffa blu di che specie si tratta, o addirittura di quale genere. Un altro tipo di muffa blu si chiama Aspergillus, un fungo che può causare la malattia aspergillosi (che alcuni hanno suggerito potrebbe spiegare la “Maledizione del Faraone”). Sia Penicillium che Aspergillus hanno specie che producono micotossine dannose, quindi la muffa blu è un’altra che dovrebbe essere rapidamente eliminata.
Muffa verde
Aspergillus oryzae, una bella tonalità per la vernice ma non in forma di spore. Credito immagine: Sinhyu Photographer / Shutterstock.com
Se la muffa nella tua casa è verde, ci sono tre sospetti principali: Penicillium e Aspergillus che abbiamo già incontrato, e poi abbiamo il Cladosporium di colore oliva. Insieme costituiscono le muffe indoor più comuni, secondo i Centers For Disease Control And Prevention (CDC). Le specie di Cladosporium sono abbondanti a livello globale e in casa spesso si insediano in arredi morbidi, legno e persino nei rubinetti. L’esposizione può influenzare le persone in modo diverso, ma i sintomi comuni includono problemi respiratori come congestione, naso che cola e starnuti, tosse e respiro sibilante, nonché occhi acquosi e pruriginosi, gola irritata e pelle secca. Oltre ad essere naturalmente diffuso, il Cladosporium è apparso in tutti i tipi di luoghi insoliti. È stato evidenziato come un contendente che vive all’interno di antichi Twinkies (quell’elemento alimentare che tutti pensavano avrebbe sopravvissuto all’apocalisse), e prospera nel controlla gli appunti reattore nucleare di Chernobyl. Infatti, gli scienziati credono che potrebbe persino essere utilizzato per fornire protezione dalle radiazioni nello spazio.
Vivere con la muffa: non farlo
Noi scienziati non possiamo fare a meno di affrontare anche gli aspetti più banali delle nostre vite con la curiosità di sapere di più, ma la conclusione chiave quando si tratta di muffa nella tua casa è che il genere o la specie non importa davvero. Se puoi vederla e sentirne l’odore, vuoi che sparisca. Il CDC ha alcuni consigli su come eliminare l’arcobaleno fungino, nonché sintomi da tenere d’occhio se sei preoccupato per l’esposizione. La micologia è uno studio che è meglio fare andando sul campo, e non invitando i funghi a convivere con te.