Mente
Il dibattito su quando sorge la coscienza è stato rivitalizzato da nuovi test di consapevolezza nei neonati, sollevando la possibilità che emerga poco prima della nascita.
Il mio primo ricordo è della mia famiglia che si trasferisce quando avevo 3 anni. Riesco a immaginare il furgone del trasloco al cancello con mio fratello sul sedile anteriore, e ricordo di essermi preoccupato di come sarebbe andato il viaggio per il suo coniglio domestico. Prima di questo momento, la mia autobiografia è una pagina bianca. A un certo punto tra il mio concepimento e quella mattina in cui ci siamo trasferiti, devo aver acquisito la capacità di pensare, con una consapevolezza del mio corpo e del suo ambiente tutto intrecciato in qualcosa che chiamiamo vagamente coscienza, ma non ho idea di quando ciò sia avvenuto.
La maggior parte dei genitori presumerebbe che il loro neonato sia cosciente dal momento in cui lo tengono tra le braccia, ma come possiamo esserne davvero sicuri? È un problema che ha preoccupato i filosofi per decenni. “C’è questa questione generale di, quando abbiamo iniziato? Quando è emerso per la prima volta questo flusso di coscienza, se non riesco a ricordarlo?” dice Tim Bayne della Monash University, in Australia.
Le risposte, tuttavia, non sono state immediate, con alcuni ricercatori che affermano che è già presente alla nascita e altri che sostengono che sorga dopo il primo anno o più tardi. Ora, i miglioramenti nell’imaging cerebrale infantile stanno portando chiarezza al dibattito, suggerendo un’origine precoce della coscienza, forse emergente poco prima della nascita.
Oltre ad aiutarci a immaginare com’è la vita durante quei primi momenti di consapevolezza infantile, queste intuizioni ci aiutano a comprendere cosa sia la coscienza. “Se sai quando emerge la coscienza, puoi sapere quali tipi di strutture cerebrali sono necessarie e sufficienti,” dice Claudia…