Fisica
Epoche inaspettate di quiete che punteggiano la linea temporale cosmica potrebbero offrire una spiegazione naturale per la materia oscura e molte altre misteri astronomici irrisolti.
Chiedi a qualcuno come è iniziato l’universo e probabilmente risponderà con quelle tre parole familiari: il big bang. Ma fino agli anni ’60, i cosmologi dibattevano animatamente su questa questione. Dall’altra parte del dibattito rispetto al big bang c’era l’idea di un universo “stazionario” immutabile, la cui densità veniva mantenuta costante aggiungendo continuamente nuova materia man mano che si espandeva. Alla fine, le osservazioni hanno escluso l’idea di un universo stazionario e hanno consolidato il posto del big bang nel canone della cosmologia. Quella esplosione primordiale ha avviato un processo di espansione continua, e oggi i cosmologi vedono l’universo come un luogo di flusso costante.
Ma ora un audace gruppo di cosmologi sta mettendo in discussione tutto ciò. Per essere chiari, non si tratta di un ritorno all’universo stazionario, ma di qualcosa di completamente più intrigante. I ricercatori stanno proponendo che la storia dell’universo potrebbe essere stata punteggiata da periodi di inquietante immobilità. Questi periodi di stasi cosmica potrebbero sorgere in modo tale da sostituire intere epoche della storia cosmica convenzionale o essere inseriti all’interno di quella linea temporale.
Audace è certamente la parola giusta per questa ipotesi. “Sta indicando una famiglia completamente diversa di possibilità che prima di questo non ci rendevamo conto potessero accadere,” dice Adrienne Erickcek dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, che non è stata coinvolta nel lavoro. Ma se questi periodi statici esistono, potrebbero risolvere ogni sorta di enigmi, incluso di cosa è fatta la materia oscura. Ancora più eccitante, queste idee potrebbero presto essere testabili.…