Nel corso dell’ultimo mese, la bandiera degli Stati Uniti è stata avvistata sventolare capovolta fuori dal Dipartimento di Stato e ora durante il fenomeno del “firefall” al Parco Nazionale di Yosemite. Domenica, i visitatori si sono recati al parco per osservare la cascata di El Capitan illuminarsi di un inquietante arancione al tramonto, quando il sole calante la illumina. Mentre erano lì, hanno visto una bandiera statunitense di 9 metri per 15 metri (30 piedi per 50 piedi) drappeggiata capovolta sulla cima della scogliera. Questo non è stato un errore, ma una protesta dei lavoratori del Servizio Parchi contro le migliaia di licenziamenti recenti da parte dell’amministrazione Trump, inclusi almeno 1.000 dipendenti del Servizio Parchi e 3.000 persone che lavorano al Servizio Forestale.
“Stiamo attirando l’attenzione su ciò che sta accadendo ai parchi, che sono proprietà di tutti gli americani,” ha detto Gavin Carpenter, uno dei manifestanti e meccanico di manutenzione a Yosemite, al San Francisco Chronicle. “È estremamente importante prenderci cura di loro, e stiamo perdendo persone qui, e non è sostenibile se vogliamo mantenere i parchi aperti.” Secondo Carpenter, la bandiera è stata fornita da un veterano statunitense. Sventolare la bandiera capovolta non è una cosa comune e tradizionalmente è stato fatto solo in circostanze disperate. “La bandiera non dovrebbe mai essere esposta con l’unione rivolta verso il basso, eccetto come segnale di grave pericolo in casi di estremo pericolo per la vita o la proprietà,” secondo il Codice degli Stati Uniti. La tradizione di appendere la bandiera capovolta per indicare distress presumibilmente deriva dalla tradizione marittima, come modo per mostrare ad altre navi che si è in difficoltà. Erano disponibili diverse altre opzioni, con questa come ultima risorsa assoluta. Annodare la bandiera, facendone un “wheft”, era un altro metodo basato sulla bandiera per indicare distress. Tuttavia, negli ultimi 50 anni circa, sventolare la bandiera capovolta è diventato un segno di protesta. Nel primo caso ben documentato, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito nel 1974 che uno studente aveva il diritto di sventolare la bandiera capovolta nella sua stanza del dormitorio con un simbolo di pace anche posto sopra di essa. Mentre gli amanti della bandiera potrebbero voler dire che la protesta è irrispettosa, la pratica è protetta dalla Costituzione degli Stati Uniti ed è stata utilizzata come protesta sia dalla sinistra che dalla destra. L’anno scorso, ad esempio, quando Trump è stato dichiarato colpevole di falsificazione di documenti aziendali, i sostenitori hanno iniziato a postare immagini della bandiera capovolta sui social media.