Questa settimana a Nairobi, Kenya, un gruppo di partner internazionali umanitari, aziendali e governativi si è riunito per discutere un’iniziativa volta a utilizzare l’energia rinnovabile per fornire elettricità e accesso a internet alle strutture mediche nell’Africa subsahariana che attualmente faticano a mantenere le luci accese.
Il programma, chiamato Health Electrification and Telecommunications Alliance (HETA), mira a utilizzare pannelli solari e sistemi di accumulo di batterie per garantire un accesso affidabile all’energia e alle comunicazioni a 10.000 strutture in 11 paesi che forniscono assistenza a circa 1,9 milioni di persone.
Tuttavia, il personale dell’Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale (USAID), l’agenzia principale che riunisce i partner per completare il progetto, non era presente.
Poiché l’USAID è minacciata esistenzialmente dall’amministrazione Trump, progetti come HETA sono messi a rischio. Il personale è stato istruito a non presentarsi al lavoro, i sistemi informatici sono disabilitati e il personale internazionale viene richiamato a casa.
“Tutti i partecipanti dell’USAID, anche se erano già in Kenya, sono stati richiamati tre giorni fa,” ha detto Daniel Kammen, ex funzionario dell’USAID, a Inside Climate News.
Kammen, che ha servito come consigliere senior per l’energia, il clima e l’innovazione durante l’amministrazione Biden, ha lasciato l’agenzia nel 2022 ma è ancora coinvolto nel progetto HETA.
Il sito web di HETA afferma che il progetto ha combinato 47 milioni di dollari di finanziamenti del governo degli Stati Uniti con almeno 100 milioni di dollari provenienti da altri paesi, interessi privati e gruppi umanitari sociali. Il sito web dell’USAID e i rapporti associati sono attualmente inaccessibili. Ora la delegazione dell’USAID non è più seduta al tavolo.
“Hanno perso l’incontro a cui hanno sostanzialmente mirato negli ultimi cinque anni,” ha detto Kammen.
L’USAID, che è il braccio principale del governo degli Stati Uniti per gli aiuti umanitari e lo sviluppo internazionale, è stata effettivamente chiusa questo fine settimana, apparentemente su richiesta di Elon Musk, solitamente considerato l’uomo più ricco del mondo e una figura chiave nelle prime due settimane dell’amministrazione del presidente Donald Trump, anche se non detiene alcun titolo ufficiale o posizione nominata.
Trump ha detto che Musk sta servendo come “dipendente speciale del governo,” a capo del neonato Dipartimento per l’Efficienza del Governo, che non è un dipartimento ufficiale.
I legislatori democratici e i manifestanti si sono riuniti lunedì presso la sede dell’USAID a Washington, D.C., per richiamare l’attenzione sugli sforzi del ramo esecutivo per chiudere un’agenzia finanziata dal Congresso.
“Questa è una crisi costituzionale in cui ci troviamo oggi,” ha detto ai giornalisti il senatore democratico Chris Murphy del Connecticut. “Chiamiamola per quello che è. Il popolo decide come difendere gli Stati Uniti d’America. Il popolo decide come vengono spesi i soldi dei contribuenti. Elon Musk non può decidere.”
Il senatore Brian Schatz (D-Hawaii) ha promesso di ritardare la conferma dei nominati di Trump al Senato fino a quando la questione non sarà risolta.
“Se vuoi cambiare un’agenzia, presenta un disegno di legge e approva una legge,” ha detto Schatz ai giornalisti fuori dalla sede dell’USAID. “Non puoi eliminare un’agenzia che non ti piace o con cui non sei d’accordo con un ordine esecutivo, o letteralmente irrompendo nell’edificio e prendendo il controllo dei server.”
Il senatore Andy Kim (D-N.J.), ex dipendente dell’USAID, ha detto che i democratici combatteranno gli sforzi per smantellare l’agenzia.
“Tutto questo è un danno autoinflitto. Affrontiamo vere minacce alla sicurezza nazionale, e in questo momento i nostri avversari/competitori amano quello che vedono: l’America in guerra con se stessa,” ha postato Kim su X.
Musk ha fatto numerosi post sulla piattaforma di social media X che possiede, condannando l’USAID, inclusa la definizione dell’agenzia come una “organizzazione criminale.”
Il Segretario di Stato Marco Rubio ha detto ai giornalisti in El Salvador lunedì che ora era “amministratore ad interim” dell’USAID, e che alcune delle sue iniziative saranno integrate nel Dipartimento di Stato.
In una conferenza stampa lunedì pomeriggio, Trump ha definito l’USAID una “frode” gestita da “lunatici radicali.”
Durante l’amministrazione Biden, affrontare le minacce del cambiamento climatico è diventato parte integrante della missione dell’USAID, promuovendo la diffusione delle energie rinnovabili e preservando le foreste pluviali e altri habitat ecologici critici.
Kammen, l’ex funzionario dell’USAID, ha detto che nel 2019 i piani per costruire una nuova centrale a carbone in Kenya, vicino al sito del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO Lamu, sono stati abbandonati grazie alla proliferazione dell’energia eolica e geotermica. Ora, in parte a causa dell’incertezza con il coinvolgimento degli Stati Uniti, la centrale a carbone, sostenuta da interessi cinesi, potrebbe andare avanti di nuovo.
“Questo è qualcosa che avevamo eliminato sette anni fa perché il Kenya non ne aveva bisogno,” ha detto Kammen. “E avevano questa grande opportunità di fare più energia rinnovabile, che produce più posti di lavoro, nessun inquinamento. Ma ora questa centrale a carbone è di nuovo all’ordine del giorno.”
Kammen ha detto che la decisione di paralizzare l’USAID danneggerà gli interessi americani all’estero.
“Fondamentalmente quello che accadrà è che la Russia e la Cina diventeranno i giocatori dominanti in molte parti del mondo dove vogliamo avere influenza, ma i paesi non si fideranno di noi,” ha detto.
“Questo riguarda la geopolitica a livello di asilo,” ha detto Kammen. “Se vuoi amici, e in particolare se vuoi amici in aree del mondo dove c’è al Shabaab, ci sono insurrezioni islamiche, ci sono tutti i tipi di problemi, devi effettivamente essere un partner.”
La nuova mossa ostacolerà i futuri sforzi umanitari degli Stati Uniti, ha detto.
“Questo ha fondamentalmente detto a qualsiasi paese che non è sicuro, ‘Beh, dovresti andare con la Cina, o dovresti andare con la Russia, non con gli Stati Uniti,’” ha detto.