5 Animali Che Sono In Realtà Colonie Di Piccole Creature
La versione dell’evoluzione di tre piccoli tizi in un lungo trench. Uno degli “meduse” più temuti al mondo non è nemmeno una medusa. Come una squadra sportiva campione, alcune creature sono davvero più della somma delle loro parti. Conosciuti come organismi coloniali, questi esseri bizzarri sembrano essere un singolo organismo delimitato, ma in realtà sono assemblaggi di molti piccoli individui che lavorano insieme per una causa comune. Stranamente, molti di questi conglomerati sono anche altamente velenosi.
Caravella Portoghese
La reputazione della caravella portoghese come una delle meduse più temute al mondo è un completo mito, perché non è affatto una medusa. È in realtà un sifonoforo, il che significa che è una colonia di milioni di cloni identici chiamati zooidi. Nonostante siano individui separati, questi zooidi non possono sopravvivere da soli e devono raggrupparsi per formare un enorme aggregato. Una volta formata come una caravella portoghese unificata, questi zooidi si specializzano in modo che ciascuno svolga una funzione specifica che aiuta la colonia a prosperare. Ad esempio, alcuni zooidi permettono alla creatura di nuotare, mentre altri formano i notoriamente lunghi tentacoli dell’organismo, che sono carichi di nematocisti piene di veleno.
Corallo
Alcuni coralli sono duri e altri sono morbidi, ma tutti sono colonie di polipi. Possono non essere mobili (con alcune eccezioni), ma i coralli hanno molto in comune con la caravella portoghese. Più significativamente, anche loro sono animali coloniali e sono composti da un gran numero di piccole creature chiamate polipi. Ogni polipo individuale ha bisogno di mangiare e quindi ha la propria bocca. In molti casi, queste aperture sono circondate da piccoli tentacoli dotati di nematocisti, che vengono utilizzati per paralizzare e uccidere le prede del corallo.
La Cosa Lunga e Pungente
Si può capire da dove viene il nome. Torniamo ai sifonofori. Come si scopre, la caravella portoghese è tutt’altro che unica, poiché ci sono circa 175 specie di questi raduni di zooidi che si nascondono nell’oceano. Forse la più impressionante è Apolemia uvaria, più comunemente conosciuta come la cosa lunga e pungente. La più lunga e pungente di queste cose è stata avvistata al largo della costa dell’Australia nel 2020, e si stima che misurasse circa 120 metri (393 piedi) da un capo all’altro. Nonostante questa incredibile lunghezza, però, la mancanza di larghezza della creatura significa che non è ancora lontanamente grande quanto la balenottera azzurra e non rappresenta una minaccia per il titolo di animale più grande del mondo detenuto dalla balenottera.
Animali Muschiati
I briozoi possono sembrare ultraterreni, ma sono piuttosto comuni. Le segnalazioni di strane bolle simili ad alieni che apparivano in tutta l’America del Nord hanno brevemente causato panico nel 2024, sebbene le creature simili a palloncini traballanti si siano rivelate essere innocui briozoi. Conosciuti anche come animali muschiati, questi esemplari consistono in un gran numero di zooidi che lavorano insieme, con gruppi di colonie che formano una delicata struttura conosciuta come un cespuglio. Tra i vari tipi di zooidi trovati nei briozoi ci sono gli avicularia, che sono specializzati per la difesa e usano le loro punte a forma di becco per beccare via gli invasori e gli assalitori.
Erenna
Un altro sifonoforo è stato scoperto nelle profondità dell’oceano nel 2005. Nascosto a profondità tra i 1.600 e i 2.300 metri (5.250 a 7.550 piedi), questo membro del genere Erenna era particolarmente unico in quanto è stato il primo invertebrato marino mai trovato a utilizzare la fluorescenza rossa per attirare le prede. Mentre la bioluminescenza blu e verde è comune nell’oceano, il rosso è piuttosto raro poiché la lunga lunghezza d’onda di questo colore di luce non viaggia molto lontano nelle profondità. Si credeva quindi che la maggior parte degli animali che vivono molto al di sotto della superficie non avessero la capacità di vedere la luce rossa, ma la scoperta di questo insolito sifonoforo ha cambiato tale supposizione.