Cinque morti a causa di una grande tempesta invernale che colpisce una vasta area degli Stati Uniti
Almeno cinque persone sono morte a causa di una tempesta invernale che ha colpito una vasta area degli Stati Uniti, portando alla chiusura di molte scuole, al caos nei trasporti e a interruzioni di corrente. Sette stati degli Stati Uniti hanno dichiarato lo stato di emergenza: Maryland, Virginia, West Virginia, Kansas, Missouri, Kentucky e Arkansas. Più di 2.000 voli sono stati cancellati, con circa 6.500 ritardi segnalati a causa del clima estremo causato dal vortice polare di aria gelida che solitamente circonda il Polo Nord. Più di un quarto di milione di persone erano senza corrente lunedì pomeriggio, con previsioni di nevicate che continuavano fino alla notte sulla costa orientale.
La tempesta invernale ha portato alla chiusura degli uffici federali e delle scuole locali nell’area di Washington DC. Secondo i meteorologi, l’aria artica fredda dovrebbe mantenere le condizioni gelide in una parte del paese per diverse settimane ancora. A Washington DC – dove i legislatori si sono riuniti lunedì per certificare la vittoria di Donald Trump nelle elezioni di novembre – sono caduti circa 13-23 cm di neve, con fino a un piede registrato in alcune parti del vicino Maryland e Virginia.
Davanti al Washington Monument, centinaia di residenti locali si sono radunati in un parco locale per una battaglia di palle di neve, una tradizione ormai quindicennale. “Solo per divertirsi,” ha detto un uomo del posto alla BBC. “Non ho mai fatto una battaglia di palle di neve prima d’ora.” L’ex sciatrice olimpica statunitense Clare Egan è stata trovata a fare sci di fondo sul National Mall, il viale centrale della capitale degli Stati Uniti. Ha detto all’Associated Press che pensava “che i miei giorni di sci fossero forse dietro di me”.
L’emergenza meteorologica di Washington DC è stata dichiarata fino alle prime ore di martedì a causa del sistema, che è stato chiamato Tempesta Invernale Blair dal Weather Channel. I bambini che avrebbero dovuto tornare a scuola lunedì dopo le vacanze di Natale e Hanukkah stavano invece godendo di un giorno di neve poiché i distretti scolastici erano chiusi dal Maryland al Kansas.
In altre parti degli Stati Uniti, la tempesta invernale ha portato con sé condizioni stradali pericolose. In Missouri, la pattuglia autostradale dello stato ha detto che almeno 365 persone sono rimaste coinvolte in incidenti domenica, lasciando decine di feriti e almeno un morto. Nel vicino Kansas, uno degli stati più colpiti, le notizie locali hanno riportato che due persone sono morte in un incidente stradale durante la tempesta. A Houston, Texas, una persona è stata trovata morta a causa del freddo davanti a una fermata dell’autobus lunedì mattina, hanno detto le autorità. In Virginia, dove sono stati segnalati 300 incidenti stradali tra la mezzanotte e la mattina di lunedì, le autorità hanno avvertito i residenti locali di evitare di guidare in gran parte dello stato. Almeno un automobilista è morto, secondo i rapporti dei media locali.
Matthew Cappucci, un meteorologo senior dell’app meteo MyRadar, ha detto alla BBC che Kansas City ha visto la nevicata più pesante in 32 anni. Alcune aree vicino al fiume Ohio in Kansas e Missouri si sono trasformate in “piste di pattinaggio” a causa delle temperature gelide, ha aggiunto. “Gli spazzaneve si stanno bloccando, la polizia si sta bloccando, tutti si stanno bloccando – restate a casa,” ha detto.
I dati di Poweroutage.us, un sito web di monitoraggio, mostrano che oltre 260.000 persone erano senza corrente lunedì pomeriggio, lungo il percorso della tempesta attraverso Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, Virginia e West Virginia.