Come un progetto di parco solare da £600 milioni ha ottenuto il via libera
Il parco energetico Sunnica è stato approvato dal governo, ma cosa è ora pianificato? Un controverso parco solare ha ottenuto il via libera nel 2024, quasi tre anni dopo che i piani erano stati presentati per la prima volta. Ma come siamo arrivati a questo punto, cosa succederà ora e quale sarà l’impatto dello sviluppo sull’area circostante?
Cos’è Sunnica e cosa è pianificato?
Sunnica è un parco energetico da £600 milioni, destinato a coprire 2.500 acri (1.012 ettari) e distribuito su tre siti separati al confine tra Cambridgeshire e Suffolk. A luglio è stato approvato dal Segretario di Stato per la Sicurezza Energetica Ed Miliband, che ha descritto l’energia solare come “cruciale per raggiungere il net zero”. Una volta costruito, sarà collegato alla sottostazione della Rete Nazionale di Burwell al confine tra le due contee tramite cavi sotterranei. I tre principali siti per il parco includono:
- Sunnica East Site A, vicino a West Row e Mildenhall nel Suffolk
- Sunnica East Site B, a sud del villaggio di Worlington, vicino a Mildenhall
- Sunnica West Site A, vicino a Newmarket a nord della A14 nel Cambridgeshire
Qual è la cronologia?
A giugno 2019, sono state sollevate preoccupazioni riguardo a un parco solare destinato a terreni agricoli al confine tra Suffolk e Cambridgeshire. La società Sunnica Ltd ha dichiarato di voler creare uno dei più grandi parchi solari del paese, estendendosi per l’equivalente di 900 campi da calcio. A dicembre 2021, i piani sono stati presentati all’Ispettorato per la Pianificazione e, in questa fase del processo, la società ha proposto di gestire il parco energetico su quattro siti – due nel Suffolk e due nel Cambridgeshire. Una decisione del governo era attesa per il 28 settembre 2023, ma è stata posticipata al 7 dicembre dello stesso anno. La scadenza è stata nuovamente spostata a marzo 2024 e poi ulteriormente ritardata al 20 giugno. Ma questa data è stata interrotta dalla decisione dell’allora primo ministro di convocare elezioni generali nel Regno Unito il 4 luglio.
Ed Miliband ha approvato i piani a luglio 2024, affermando che il progetto era “cruciale per raggiungere il net zero”. Miliband ha approvato i piani per il parco solare il 12 luglio e ha detto: “L’energia solare è cruciale per raggiungere il net zero, fornendo una fonte abbondante di energia più pulita e più economica. Alcuni di questi casi sono stati bloccati per mesi prima del mio arrivo nel dipartimento. Sono stati messi sulla mia scrivania lunedì e ho preso una decisione in tre giorni.”
Ad agosto, il Consiglio della Contea di Suffolk ha dichiarato che avrebbe intrapreso una sfida legale contro i piani insieme al Consiglio del West Suffolk, al Consiglio della Contea di Cambridgeshire e al Consiglio del Distretto di East Cambridgeshire. Ma poco dopo, il Consiglio del West Suffolk e il Consiglio della Contea di Cambridgeshire hanno scelto di ritirarsi dal processo, il che ha portato i consigli rimanenti a decidere di non continuare con l’azione. Inoltre, il gruppo di campagna Say No to Sunnica ha annunciato di aver ritirato la propria azione legale.
Cosa succederà ora per Sunnica?
Sunnica ha dichiarato che “procederà verso la fase di implementazione, permettendoci infine di creare energia rinnovabile pulita per il Regno Unito”. Ha aggiunto che “non vede l’ora di incontrare le autorità locali e la comunità più ampia per pianificare i prossimi passi”. Sunnica è stata contattata per un commento.
Cosa porterà Sunnica all’area?
Sunnica afferma che il parco potrebbe alimentare fino a 172.000 case e creare 1.500 posti di lavoro durante la costruzione, con 27 posti di lavoro a tempo pieno per gestirlo. Si spera che il progetto duri circa 40 anni e che la terra venga restituita al suo uso originale per l’agricoltura successivamente. Dopo l’approvazione, Sunnica ha dichiarato di essere “immensamente soddisfatta” e che avrebbe dato un “contributo di rilevanza nazionale verso l’obbligo legale del Regno Unito di raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050 e la sua continua sicurezza energetica”.
Quali preoccupazioni sono state sollevate?
Più di 100 persone hanno partecipato a una riunione tenuta dalla società energetica a Red Lodge, nel Suffolk, a marzo 2022, con alcune persone che hanno dovuto stare fuori per due ore poiché era così pieno. I residenti hanno detto di essere preoccupati per le dimensioni del sito, la sua posizione e l’uso di terreni arabili per il progetto. La presidente del gruppo Say No to Sunnica, Catherine Judkins, ha detto che i residenti erano “abbastanza scioccati” quando il progetto ha ricevuto l’approvazione. “Questa terra è in grado di coltivare colture di alto valore,” ha detto. “L’energia solare può essere installata sui tetti, nei parcheggi, nei siti industriali dismessi, abbiamo discariche che vengono coperte, per non parlare del fatto che il Regno Unito ha oltre 600.000 acri di tetti commerciali esposti a sud.”