Spazio
Due aziende, Firefly Aerospace e ispace, mirano a realizzare il secondo e il terzo atterraggio privato di successo sulla luna, e entrambe stanno lanciando sulla stessa razzo Falcon 9.
Un’impressione artistica di Blue Ghost che atterra sulla luna Firefly Aerospace
Due veicoli spaziali privati che mirano ad atterrare sulla luna sono pronti a decollare a bordo di un razzo SpaceX, segno di un’attività commerciale crescente sulla superficie lunare. Il lander Blue Ghost di Firefly Aerospace e il lander Resilience di ispace hanno entrambi un passaggio sullo stesso razzo Falcon 9, il cui lancio è attualmente previsto per il 15 gennaio alle 6:11 GMT (1:11 EST) dal Kennedy Space Center della NASA in Florida.
Il lancio sarà il secondo tentativo di ispace di atterrare sulla luna. Il primo è terminato in un fallimento quando il suo veicolo spaziale Hakuto-R si è schiantato sulla superficie lunare nel 2023. L’azienda giapponese afferma di aver da allora aggiornato l’hardware e il software di Resilience per evitare gli errori che hanno portato a questo schianto.
Nel frattempo, l’azienda statunitense Firefly Aerospace farà il suo primo tentativo. La società ha un contratto con la NASA come parte del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) dell’agenzia, che paga le aziende private per raggiungere i suoi obiettivi scientifici.
Resilience trasporterà sei carichi utili sulla superficie lunare, tra cui un esperimento per produrre cibo sulla luna utilizzando microalghe e un micro rover che esplorerà, analizzerà e fotograferà l’area di atterraggio. Blue Ghost trasporterà una miscela di 10 carichi utili privati e pubblici sulla luna, tra cui un computer resistente alle radiazioni, un trapano che misurerà come il calore fluisce attraverso la superficie lunare e un ricevitore satellitare che cercherà di stabilire un collegamento permanente con la rete GPS della Terra.
Il lander lunare Resilience è pronto per il lancio iSpace
Entrambe le missioni raggiungeranno l’orbita terrestre relativamente rapidamente, entro pochi minuti dal lancio, ma ci vorrà molto più tempo prima che raggiungano la luna. Blue Ghost orbiterà intorno alla Terra per 25 giorni, prima di accendere i suoi motori per iniziare un viaggio di quattro giorni verso la luna, dove orbiterà per 16 giorni. Dopo di ciò, scenderà autonomamente e atterrerà in una pianura chiamata Mare Crisium, dove impiegherà due settimane per svolgere i suoi obiettivi scientifici.
Resilience seguirà una rotta più tortuosa in un viaggio che la vedrà sorvolare la luna un mese dopo il lancio, scivolare nello spazio profondo per mesi, prima di tornare verso la luna. Una volta entrata in orbita, è prevista l’atterraggio in una pianura chiamata Mare Frigoris tra quattro e cinque mesi dopo il lancio.
Se le missioni avranno successo, diventeranno il secondo e il terzo veicolo spaziale privato ad atterrare sulla luna. Il primo è stato il lander Odysseus di Intuitive Machines, che è atterrato l’anno scorso.
Blue Ghost e Resilience sono i primi di circa una dozzina di veicoli spaziali che sperano di toccare il suolo lunare quest’anno, in gran parte guidati dal CLPS della NASA, con molti progettati per testare e dimostrare la tecnologia necessaria per una futura presenza umana permanente sulla luna. Questi includono una seconda e una terza missione di Intuitive Machines. IM-2 cercherà di perforare vicino al polo sud lunare per trovare ghiaccio sepolto che potrebbe essere utilizzato in future missioni, oltre a dispiegare due rover esplorativi e un satellite lunare per comunicare con la Terra.
Argomenti: