Un razzo SpaceX Falcon 9 lancia la missione NROL-167 per l’Ufficio Nazionale di Ricognizione degli Stati Uniti dalla Vandenberg Space Force Base in California il 24 ottobre 2024. (Credito immagine: SpaceX) SpaceX prevede di lanciare un altro gruppo di satelliti spia statunitensi dalla costa centrale della California stasera (9 gennaio). Un razzo Falcon 9 è pronto a decollare dalla Vandenberg Space Force Base stasera alle 10:52 p.m. EST (7:52 p.m. ora locale della California; 0352 GMT l’11 gennaio) per la missione NROL-153 per l’Ufficio Nazionale di Ricognizione degli Stati Uniti (NRO). SpaceX trasmetterà l’azione in diretta tramite il suo account X, con la copertura che inizierà circa 10 minuti prima del lancio. NROL-153 è il settimo lancio a servizio dell’“architettura proliferata” del NRO, che l’agenzia ha descritto come composta da “numerosi, piccoli satelliti progettati per capacità e resilienza.”
Non sappiamo molto di più, poiché il NRO tende a essere riservato riguardo ai suoi asset in orbita. Tuttavia, si pensa che i satelliti dell’architettura proliferata siano veicoli “Starshield” — versioni modificate dei satelliti internet Starlink di SpaceX dotati di alcune apparecchiature di ricognizione ad alta tecnologia. Le precedenti sei missioni di architettura proliferata sono state lanciate anch’esse su razzi Falcon 9 da Vandenberg, tra maggio e dicembre dello scorso anno.
Se tutto va secondo i piani, il primo stadio del Falcon 9 atterrerà sulla nave drone chiamata “Of Course I Still Love You” nell’Oceano Pacifico circa otto minuti dopo il decollo di stasera. Sarà il 22° lancio e atterraggio per questo particolare booster, secondo una descrizione della missione di SpaceX. Il secondo stadio del razzo, nel frattempo, continuerà a trasportare i suoi satelliti clandestini in orbita. Non sappiamo quando o dove esattamente verranno dispiegati; la descrizione della missione di SpaceX non fornisce tali informazioni.
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