Il veicolo spaziale Starship di SpaceX all’interno di un hangar presso la struttura Starbase dell’azienda nel Sud del Texas. SpaceX ha pubblicato questa foto su X l’8 gennaio 2025. (Credito immagine: SpaceX)
Starship di SpaceX volerà per la settima volta in assoluto all’inizio della prossima settimana, se tutto andrà secondo i piani. SpaceX ha annunciato oggi (8 gennaio) che sta puntando a lunedì (13 gennaio) per il Volo 7 di Starship, il megara razzo completamente riutilizzabile alto 400 piedi (122 metri) progettato per aiutare l’umanità a stabilirsi sulla Luna e su Marte. Starship è programmato per il decollo lunedì alle 17:00 EST (2200 GMT) da Starbase, il sito di produzione e lancio di SpaceX nel Sud del Texas. Sarà possibile seguire l’azione in diretta; l’azienda trasmetterà il volo in webcast a partire da circa 35 minuti prima del decollo.
Starship ha volato sei volte fino ad oggi — due volte nel 2023 e a marzo, giugno, ottobre e novembre dell’anno scorso.
Il volo di prova del Volo 7 di Starship dispiegherà per la prima volta satelliti simulati Starlink. La missione di ottobre ha visto una cattura senza precedenti del booster Super Heavy di Starship da parte della torre di lancio di Starbase, un’impresa che SpaceX cercherà di ripetere nel Volo 7. (Questo era il piano anche per il Volo 6 a novembre, ma un problema di comunicazione con la torre ha impedito un tentativo di cattura in quella missione.) Il secondo stadio di Starship, alto 165 piedi (50 m), noto come Starship o semplicemente Ship, scenderà per un ammaraggio morbido nell’Oceano Indiano lunedì, come ha fatto nei suoi tre lanci più recenti.
SpaceX tenterà di raggiungere nuovi traguardi nella prossima missione. Ad esempio, per la prima volta in assoluto, Ship tenterà di dispiegare carichi utili nello spazio — 10 satelliti simulati, “simili per dimensioni e peso ai satelliti Starlink di nuova generazione come primo esercizio di una missione di dispiegamento satellitare,” ha scritto SpaceX in una descrizione della missione del Volo 7. (Starlink è la megacostellazione a banda larga di SpaceX in orbita bassa terrestre. L’azienda conta su Starship per completare la costruzione della vasta rete, che potrebbe eventualmente includere più di 40.000 veicoli spaziali.) “I simulatori Starlink saranno sulla stessa traiettoria suborbitale di Starship, con l’ammaraggio previsto nell’Oceano Indiano,” ha aggiunto SpaceX.
Super Heavy utilizzerà anche hardware riutilizzato per la prima volta nel Volo 7 — “un motore Raptor dal booster lanciato e ritornato nel quinto test di volo di Starship,” secondo la descrizione della missione.
Il lancio di Starship di lunedì sarà parte di un periodo di voli spaziali intenso ed emozionante, se tutto andrà secondo i piani. Ad esempio, il lancio inaugurale del potente razzo New Glenn di Blue Origin è programmato per la mattina presto di venerdì (10 gennaio), e un Falcon 9 di SpaceX è previsto per inviare una coppia di lander lunari privati verso il cielo nelle prime ore del 15 gennaio.