La missione rideshare Transporter 11 di SpaceX è decollata dalla Vandenberg Space Force Base in California il 16 agosto 2024, portando 116 carichi utili in orbita. SpaceX è pronta a lanciare una serie di satelliti in orbita dalla California oggi (14 gennaio). Un razzo Falcon 9 che trasporta 131 carichi utili diversi è programmato per decollare nella missione Transporter 12 dell’azienda dalla Vandenberg Space Force Base oggi, durante una finestra di 27 minuti che si apre alle 13:49 EST (1849 GMT; 10:49 ora locale della California). È un numero elevato, ma non è un record per il maggior numero di carichi utili inviati con un singolo lancio. Quel record è di 143, stabilito da SpaceX nel gennaio 2021 con la missione Transporter 1. L’azienda trasmetterà in diretta il lancio di oggi tramite X, a partire da circa 10 minuti prima del decollo.
Come suggerisce il nome, Transporter 12 è la dodicesima missione della serie Transporter di SpaceX, che invia satelliti di vari clienti in orbita con un singolo razzo. Trentasette dei 131 carichi utili che verranno lanciati oggi appartengono all’azienda di San Francisco Planet, che gestisce tre costellazioni di satelliti per l’osservazione della Terra. Trentasei dei 37 satelliti di Planet sono cubesat “SuperDove”, dispositivi delle dimensioni di una scatola da scarpe che raccolgono immagini con una risoluzione di circa 3 metri per pixel. L’altro è Pelican-2, la cui risoluzione è circa 7,5 volte più nitida.
“Planet ha inoltre collaborato con NVIDIA per equipaggiare Pelican-2 con la piattaforma NVIDIA Jetson per l’AI edge e la robotica per potenziare il calcolo in orbita, con l’obiettivo di ridurre notevolmente il tempo tra la cattura dei dati e la loro disponibilità per i clienti,” ha scritto Planet in una dichiarazione del dicembre 2024. “Pelican-2 è progettato per convertire rapidamente dati spaziali precisi in intuizioni quasi in tempo reale utilizzando soluzioni potenziate dall’AI per casi d’uso che includono il rilevamento di oggetti, la classificazione della vegetazione e delle colture e la risposta ai disastri,” ha aggiunto l’azienda.
I carichi utili di Transporter 12 verranno dispiegati in orbita bassa terrestre dallo stadio superiore del Falcon 9 in un arco di circa 90 minuti a partire da circa 54 minuti dopo il lancio. Il primo stadio del razzo, nel frattempo, è previsto che atterri di nuovo a Vandenberg circa 7,5 minuti dopo il decollo. Sarà il secondo volo per questo particolare booster. Ha volato anche nella missione NROL-126 per l’Ufficio Nazionale di Ricognizione degli Stati Uniti il 30 novembre dello scorso anno, secondo la descrizione della missione Transporter 12.
SpaceX ha lanciato un totale di 13 missioni rideshare fino ad oggi: 11 voli Transporter e due in un programma diverso noto come Bandwagon. Insieme, queste missioni hanno portato in orbita circa 1.100 carichi utili per più di 130 clienti diversi, secondo la descrizione della missione Transporter 12.