Il volo 7 di Starship di SpaceX è impilato sopra il suo booster Super Heavy per un lancio previsto il 13 gennaio 2025 presso la struttura Starbase dell’azienda nel sud del Texas. Il prossimo Starship di SpaceX è pronto per il lancio. Venerdì 10 gennaio, SpaceX ha impilato con successo il suo veicolo spaziale Starship sopra un gigantesco booster Super Heavy per prepararsi al prossimo lancio del razzo più grande del mondo la prossima settimana. Il decollo è previsto per le 17:00 EST (2200 GMT) di lunedì 13 gennaio dal sito di prova Starbase di SpaceX vicino a Boca Chica Beach nel sud del Texas. “Flight 7 Starship e Super Heavy impilati sulla piattaforma di lancio a Starbase”, ha scritto SpaceX in un post sul sito di social media X venerdì. La missione Flight 7 di Starship di SpaceX testerà una nuova versione di Starship ed è la prima di potenzialmente 25 lanci di Starship quest’anno. Con il veicolo di stadio superiore Starship impilato sopra il suo booster Super Heavy, l’intero razzo è alto quasi 122 metri, rendendolo il veicolo di lancio più alto e potente sulla Terra. Come suggerisce il nome, Flight 7 segnerà il settimo volo di prova di Starship di SpaceX, progettato per essere un sistema di lancio completamente riutilizzabile per missioni in orbita terrestre, sulla luna, su Marte e oltre. La NASA ha scelto Starship per far atterrare i suoi astronauti della missione Artemis 3 sulla luna nel 2027, mentre il fondatore di SpaceX, Elon Musk, spera di lanciare una versione senza equipaggio di Starship su Marte già nel 2026.
Durante il volo del 13 gennaio, SpaceX testerà una serie di miglioramenti al veicolo spaziale Starship, inclusi aggiornamenti al suo computer di volo, avionica e scudo termico. Il veicolo spaziale trasporta anche un set di satelliti internet simulati Starlink, che SpaceX spera di dispiegare nello spazio durante il volo di 66 minuti. Il veicolo Starship del volo 7 ha anche alette anteriori più piccole che sono state spostate lontano dal suo scudo termico per ridurre l’esposizione al calore eccessivo durante il rientro, ha scritto SpaceX in una descrizione della missione. SpaceX sta anche riutilizzando un motore sul primo stadio del razzo Super Heavy a 33 motori per la prima volta. “Il prossimo test di volo lancerà una nave di nuova generazione con aggiornamenti significativi, tenterà il primo test di dispiegamento del carico utile di Starship, volerà con più esperimenti di rientro orientati alla cattura e al riutilizzo della nave, e lancerà e riporterà il booster Super Heavy”, ha scritto SpaceX nella panoramica della missione.
Se tutto andrà bene, lo stadio Super Heavy del volo 7 di Starship tornerà sulla Terra per essere catturato da enormi bracci metallici “chopstick” sulla sua piattaforma di lancio a Starbase. SpaceX ha dimostrato con successo una tale cattura di razzi in ottobre durante il suo volo di prova Flight 5, ma ha annullato un tentativo di cattura un mese dopo durante il lancio del volo 6. I funzionari di SpaceX hanno detto che procederanno con la cattura del Super Heavy del volo 7 solo se il razzo e la sua torre di lancio soddisferanno ciascuno criteri critici per garantire una cattura sicura. Se tali criteri non saranno soddisfatti, il Super Heavy effettuerà automaticamente un atterraggio morbido e un ammaraggio nel Golfo del Messico, come ha fatto durante il volo 6. “Non accettiamo compromessi quando si tratta di garantire la sicurezza del pubblico e del nostro team, e il ritorno avverrà solo se le condizioni saranno giuste”, hanno scritto i funzionari di SpaceX nella panoramica della missione.