Home » Minerali » Diamante » “Diamanti di Herkimer”
“Diamanti di Herkimer”
Cristalli di quarzo a doppia terminazione chiamati così per la Contea di Herkimer, New York
Cosa sono i “Diamanti di Herkimer”?
I “diamanti di Herkimer” sono il nome dato ai cristalli di quarzo a doppia terminazione trovati nella Contea di Herkimer, New York e nelle aree circostanti. Esempi di questi cristalli sono mostrati nelle foto in questa pagina.
I diamanti di Herkimer hanno l’abito cristallino tipico del quarzo; tuttavia, invece di avere una terminazione su un’estremità, sono a doppia terminazione. Questo è il risultato della crescita dei cristalli con pochissimo o nessun contatto con la roccia ospite.
I cristalli a doppia terminazione sono molto rari. Questo è ciò che rende i “diamanti di Herkimer” creazioni sorprendenti della natura. Sono molto popolari tra i collezionisti di minerali. “Diamanti di Herkimer” trovati in Afghanistan. Cristalli simili si trovano in diverse località.
Geologia e Geografia dei Diamanti di Herkimer
La roccia ospite dei “diamanti di Herkimer” è la Dolostone di Little Falls dell’età Cambriana. La Dolostone di Little Falls si è depositata circa 500 milioni di anni fa, e i “diamanti di Herkimer” si sono formati in cavità all’interno della dolostone. Queste cavità sono spesso rivestite di cristalli di quarzo druso e spesso ricoperte da un idrocarburo catramoso.
Sebbene la Contea di Herkimer, New York, sia il luogo per cui questi cristalli sono chiamati, cristalli di quarzo a doppia terminazione simili sono stati trovati in molte altre località, tra cui Arizona, Afghanistan, Norvegia, Ucraina e Cina. Hanno lo stesso aspetto ma non possono essere giustamente chiamati “Herkimers”. I cristalli di quarzo a doppia terminazione mostrati nella foto allegata provengono da un deposito in Afghanistan.
Potresti anche sentire i nomi “Diamante di Little Falls” o “Diamante di Middleville” usati nell’area di Herkimer, New York. Questi sono cristalli di quarzo simili chiamati così per le comunità nella Contea di Herkimer vicino a dove sono stati trovati. Il nome generico “diamanti di Herkimer” è usato per esemplari provenienti da tutte queste località.
Chi ha scoperto i “Diamanti di Herkimer”?
I “diamanti di Herkimer” di New York non sono una scoperta recente. I Mohawk e i primi coloni conoscevano i cristalli. Li trovavano nei sedimenti dei torrenti e nei campi arati. Erano affascinati dai cristalli e li tenevano in grande considerazione. Le persone usavano i cristalli come amuleti, per fare strumenti e li scambiavano con altre tribù. Tuttavia, le persone iniziarono a perdere interesse per i cristalli quando le perle di vetro europee iniziarono ad arrivare all’inizio del 1600.
Proprietà fisiche dei “Diamanti di Herkimer”
Classificazione chimica: Silicato
Colore: Incolore a fumé
Striscia: Incolore (più duro della piastra di striscia)
Lucentezza: Vitrea
Diafaneità: Trasparente
Sfaldatura: Nessuna – tipicamente si rompe con una frattura concoidale
Durezza Mohs: 7
Gravità specifica: 2.6 a 2.7
Proprietà diagnostiche: Frattura concoidale, lucentezza vitrea, durezza, doppie terminazioni
Composizione chimica: SiO2
Sistema cristallino: Trigonale
Usi: Ricercati da collezionisti di minerali e cristalli. Utilizzati per creare gioielli di cristallo naturale. Sfaccettati per l’uso in gioielli e come gemme da collezione. Venduti come souvenir della Contea di Herkimer, e i siti di raccolta sono promossi come attrazioni turistiche. Frequentemente usati come talismano, amuleto o gemma olistica.
Proprietà fisiche dei “Diamanti di Herkimer”
I “diamanti di Herkimer” condividono la maggior parte delle proprietà fisiche di altre forme di quarzo. Sono quasi sempre trasparenti e variano da incolori a fumé. I “diamanti di Herkimer” sono, per definizione, a doppia terminazione; tuttavia, sono noti per presentarsi in una vasta gamma di forme cristalline.
I cristalli contengono una vasta gamma di inclusioni. Le particelle di materiali idrocarburici solidi sono l’inclusione più comune. Variano da piccole particelle visibili a occhio nudo fino a particelle di dimensioni microniche, che, quando abbondanti, possono conferire un colore fumé ai cristalli. L’acqua salata e il petrolio liquido sono le inclusioni liquide più comuni. Il diossido di carbonio è l’inclusione gassosa più comune. Calcite, dolomite, pirite, sfalerite e quarzo (spesso sotto forma di piccoli “diamanti di Herkimer”) sono inclusioni minerali comuni.
Alcuni dei migliori posti per trovare i “diamanti di Herkimer” oggi si trovano lungo le Strade Statali di New York 28 e 29 vicino a Middleville, New York. (Quando si visita questa area è importante ricordare che tutta la terra a New York appartiene al governo o è proprietà privata. Raccogliere minerali dalle terre governative è illegale a New York, e raccogliere su proprietà privata richiede sempre il permesso in anticipo. Scopri di più sulle leggi che regolano la raccolta di minerali negli Stati Uniti.)
Ci sono diverse miniere commerciali sulle Strade Statali di New York 28 e 29. Queste includono Ace of Diamonds Mine, Herkimer Diamond Mines e Crystal Grove Diamond Mine and Campground. Queste miniere permettono ai collezionisti di entrare e cercare per una piccola tassa. Affittano anche attrezzature come martelli da roccia, cunei e altri piccoli strumenti. Hanno anche piccole aree espositive dove è possibile vedere e/o acquistare esemplari.
Estrazione dei “Diamanti di Herkimer”
La chiave per trovare i “diamanti di Herkimer” è sapere che si trovano in cavità (vugs) all’interno della Dolostone di Little Falls. Queste cavità possono essere più piccole di un pisello o grandi diversi piedi. In entrambe le miniere sopra elencate, la Dolostone di Little Falls è esposta in superficie, e una quantità significativa di roccia rotta è sparsa sul pavimento della cava.
Prospezione “Trova e Rompi”
Il modo facile per fare prospezione è trovare pezzi di roccia vuggy e romperli con un martello pesante. Di solito, qualsiasi vug trovato sarà vuoto, ma se sei fortunato, la roccia si romperà rivelando uno o più “diamanti di Herkimer” all’interno di una cavità. Se la tua visita alla miniera durerà solo poche ore o anche un solo giorno, questo è un buon modo per passare il tempo.
La dolostone è una roccia molto dura, quindi aspettati di lavorare sodo. Nei luoghi dove si trovano i “diamanti di Herkimer”, la dolostone è solitamente fortemente silicizzata. Questo aumenta significativamente la durezza e la resistenza della roccia. L’uso di occhiali di sicurezza è obbligatorio, e un paio di occhiali protettivi è ancora meglio. I collezionisti saggi indossano guanti per proteggere le mani. Indossiamo sempre jeans o pantaloni pesanti e una camicia a maniche lunghe per la prospezione “trova e rompi”. Piccoli pezzi di dolostone a volte volano quando una roccia si rompe, e possono facilmente tagliare o contusione una persona che indossa pantaloni corti.
Il metodo di prospezione “trova e rompi” descritto sopra è impiegato da molte persone che visitano queste miniere e può portare a qualche buona scoperta. Le chiavi del successo sono la selezione di buone rocce da rompere e non scoraggiarsi se si rompono cinquanta rocce senza trovare un cristallo. Ecco un consiglio: le migliori rocce da rompere sono quelle con vugs visibili all’esterno. Potrebbero esserci più vugs all’interno.
Prospezione “Scavenger”
Alcuni visitatori delle miniere hanno avuto successo semplicemente cercando cristalli esposti tra le macerie di roccia o cercando cristalli sciolti sul pavimento della cava. Abbiamo trovato diversi cristalli davvero belli in questo modo e molti piccoli. Abbiamo anche visto bambini trovare molti bei cristalli in questo modo. Questo è il metodo di prospezione più sicuro, specialmente per i bambini.
Prospezione “Cavity”
Per trovare grandi quantità di cristalli, il metodo di estrazione più efficace è rompere grandi cavità nelle pareti e nei pavimenti della cava usando martelli a mazza e cunei (l’uso di attrezzature elettriche non è permesso nelle miniere elencate in questo articolo). Questo metodo richiede strumenti, pazienza, tempo e una conoscenza di come rompere una dolostone estremamente resistente.
Durante una recente visita alla Ace of Diamonds Mine a Middleville, New York, abbiamo incontrato Bill McIlquham di Peterborough, Ontario. Bill stava estraendo Herkimers con sua moglie Anne, il loro amico Laurie Mullett e la mascotte Duffy the Rockhound. Avevano localizzato una grande cavità e la stavano aprendo con cura.
I McIlquham estraggono Herkimers da circa 12 anni e hanno trovato molte grandi cavità. Un elemento chiave del loro successo è una bella gamma di martelli, cunei e leve. Invece di colpire ripetutamente la dolostone con un martello per romperla in piccoli pezzi, Bill usa un martello a mazza e cunei per sfruttare molto attentamente le fratture esistenti nella roccia.
Inizia posizionando un cuneo in una frattura e battendolo per un pollice o due di profondità. Un secondo cuneo viene battuto nella frattura e vengono utilizzati cunei aggiuntivi se necessario. Questi cunei esercitano forze che penetrano nella roccia e liberano grandi blocchi di dolostone. Le fratture all’interno dei grandi blocchi di dolostone vengono quindi localizzate e sfruttate fino a quando il grande blocco non viene ridotto a pezzi più piccoli che possono essere sollevati dalla cava.
Se un collezionista è fortunato e determinato a prevalere sulla resistente dolostone, la ricompensa potrebbe essere rompere una cavità. Queste cavità possono contenere da pochi a qualche migliaio di bei “diamanti di Herkimer” che variano in dimensioni da un paio di millimetri a oltre venti centimetri. Perfetti cristalli singoli, doppi e cluster di cristalli potrebbero essere trovati tutti in una singola cavità.
La cavità mostrata nelle foto è stata aperta da Anne e Bill. Conteneva oltre cento cristalli di quarzo di varie dimensioni, che vanno da pochi millimetri a diversi centimetri di lunghezza. Un premio molto bello per una giornata di lavoro!
“Diamanti di Herkimer” è un Nome Improprio
Il nome “diamante di Herkimer” è un nome improprio. Un nome improprio è un nome che è intenzionalmente o involontariamente errato. È errato perché i cristalli chiamati “diamanti di Herkimer” sono cristalli di quarzo piuttosto che cristalli di diamante.
Il nome “diamanti di Herkimer” è stato usato per oltre 100 anni ed è profondamente radicato nel linguaggio delle persone locali così come nella comunità dei minerali e delle rocce. La parola “diamante” attira l’attenzione e può implicare un valore più alto per la persona che la sente rispetto alla parola “quarzo”. Di conseguenza, alcune persone potrebbero essere fuorviate o confuse dal nome “diamante di Herkimer”. Per questo motivo, chiunque venda “diamanti di Herkimer” deve assicurarsi di far sapere a tutti gli acquirenti che stanno acquistando quarzo e non un vero diamante.
Perché è importante? Nel 2015, la Federal Trade Commission ha annunciato che l’uso improprio di un nome di specie o varietà minerale potrebbe comportare azioni legali contro il venditore. Le loro proposte di revisione delle Guide per l’Industria dei Gioielli, dei Metalli Preziosi e dello Stagno hanno citato “smeraldo giallo” (una varietà del minerale berillo conosciuta come eliodoro) e “ametista verde” (ametista che è stata riscaldata per convertirla in un colore verde) come esempi. Il nome “diamante di Herkimer” probabilmente rientrerà nella categoria dei nomi che la FTC sta cercando di scoraggiare.
Sebbene il nome “diamante di Herkimer” sia un nome improprio e probabilmente confonda alcune persone, il nome attira anche l’attenzione e stimola la curiosità. Se questi cristalli fossero chiamati “quarzo di Herkimer”, probabilmente non sarebbero altrettanto popolari, e molte meno persone li conoscerebbero e li apprezzerebbero. Senza dubbio, attirano molti soldi dai turisti nella Contea di Herkimer ogni anno.
Perché cercare i “diamanti di Herkimer”? È molto divertente e ogni volta che rompi una roccia guarderai con anticipazione per vedere se hai liberato un cristallo di quarzo nascosto. I bei “diamanti di Herkimer” sono esemplari minerali molto apprezzati e sono ricercati dai collezionisti di minerali di tutto il mondo. Un gran numero di cristalli di Herkimer viene anche utilizzato in gioielleria perché le loro “sfaccettature” naturali sono sia belle che interessanti. Alcune persone cercano anche i “diamanti di Herkimer” perché si pensa che abbiano “qualità olistiche”.
Se ti piacciono i minerali e hai l’opportunità di visitare l’area della Contea di Herkimer a New York, considera di passare una giornata a cercare i “diamanti di Herkimer”. Assicurati di indossare abiti adatti per lavorare all’aperto. Gli occhiali di sicurezza sono obbligatori, e ti pentirai se non indossi i guanti. Se hai bisogno di un martello a mazza o altri strumenti, puoi noleggiarli alla miniera per una piccola tassa. Se vuoi ottenere dei bei “diamanti di Herkimer” ma non puoi visitare Herkimer per estrarli tu stesso, visita il sito di Bill su HerkimerDiamonds.ca.
Trova altri argomenti su Geology.com:
Rocce: Gallerie di foto di rocce ignee, sedimentarie e metamorfiche con descrizioni.
Minerali: Informazioni su minerali di minerale, materiali gemmologici e minerali formatori di rocce.
Vulcani: Articoli su vulcani, pericoli vulcanici ed eruzioni passate e presenti.
Gemme: Immagini colorate e articoli su diamanti e pietre colorate.
Geologia Generale: Articoli su geyser, maar, delta, rift, cupole di sale, acqua e molto altro!
Negozio di Geologia: Martelli, borse da campo, lenti a mano, mappe, libri, picconi di durezza, padelle per l’oro.
Diamanti: Scopri le proprietà del diamante, i suoi molti usi e le scoperte di diamanti.