Scrittura a Mano Vs. Digitazione: Il Dibattito si Accende su Quale Sia Migliore per il Cervello
Uno studio del 2024 ha ricevuto molta attenzione sui social media e nel mondo accademico, ma le conclusioni sono corrette? La scrittura a mano è considerata un modo prezioso per migliorare l’apprendimento e la memoria, ma i risultati di un recente studio che la promuove sono stati messi in discussione.
Chi avrebbe mai pensato che l’argomento della scrittura a mano potesse essere controverso? Tuttavia, sembra che questo tema stia dividendo l’opinione scientifica. L’anno scorso, la rivista Frontiers in Psychology ha pubblicato un articolo di scienziati norvegesi che promuoveva il potere della penna. I ricercatori sostenevano che, man mano che i dispositivi digitali diventano sempre più comuni, i modi tradizionali di scrivere a mano stanno diventando progressivamente meno importanti, nonostante siano un modo prezioso per apprendere e ricordare informazioni.
Nel loro studio, i ricercatori hanno analizzato l’attività cerebrale di studenti universitari mentre scrivevano a mano e mentre digitavano su una tastiera. Hanno scoperto che la scrittura a mano risultava in schemi di connettività cerebrale significativamente più elaborati rispetto alla digitazione. I risultati, sostenevano, avevano importanti implicazioni per la memoria e l’apprendimento, specialmente per i bambini.
“I nostri risultati suggeriscono che il pattern spaziotemporale delle informazioni visive e propriocettive ottenute attraverso i movimenti della mano precisamente controllati quando si usa una penna, contribuiscono ampiamente ai pattern di connettività cerebrale che promuovono l’apprendimento”, hanno scritto gli autori. “Esortiamo che i bambini, fin dalla tenera età, debbano essere esposti ad attività di scrittura a mano a scuola per stabilire i pattern di connettività neuronale che forniscono al cervello condizioni ottimali per l’apprendimento.”
Lo studio ha avuto un impatto notevole, attirando l’attenzione dei gruppi mediatici (inclusi noi) e del pubblico, risultando coperto da quasi 200 testate giornalistiche e ricevendo oltre 1.500 post sui social media al momento della stesura. Complessivamente, il successo di questo articolo ha dimostrato l’interesse del pubblico per questo argomento, ma ha anche rafforzato l’idea che possiamo ricordare meglio le informazioni se le scriviamo.
Tuttavia, due ricercatori in Spagna e Francia hanno ora pubblicato una risposta a questo articolo originale nella stessa rivista. Contestano la metodologia dello studio norvegese e le limitazioni riguardanti le loro conclusioni e interpretazioni. Principalmente, sottolineano che lo studio originale non richiedeva effettivamente agli studenti di apprendere qualcosa, nonostante affermasse che la scrittura a mano migliora la memoria.
“I partecipanti scrivevano ripetutamente parole ben conosciute senza alcun requisito di codifica della memoria, impedendo qualsiasi conclusione in termini di apprendimento”, scrivono Svetlana Pinet e Marieke Longcamp. Inoltre, dato che lo studio norvegese si concentrava su partecipanti adulti, non è chiaro quanto facilmente gli effetti possano essere tradotti in un contesto educativo con bambini.
“Trarre conclusioni sui processi di apprendimento nei bambini in una classe da uno studio di laboratorio condotto su un gruppo di studenti universitari che non includeva alcun tipo di apprendimento sembra scivoloso, nel migliore dei casi”, aggiungono. Gli autori della confutazione sostengono anche che le condizioni all’interno dell’esperimento non erano realmente rappresentative di quelle tipiche che qualcuno sperimenterebbe nel mondo reale.
Nello studio originale, gli studenti scrivevano parole dal gioco Pictionary con una penna digitale su uno schermo o digitando su una tastiera. Erano anche collegati a dispositivi EEG che misuravano la loro attività cerebrale. Queste condizioni sono piuttosto estranee alla maggior parte delle persone, ma l’atto di scrivere è stato reso ancora più insolito dai requisiti dell’esperimento. Quando scrivevano a mano, agli studenti veniva chiesto di scrivere con la penna senza sollevarla dallo schermo, mentre la digitazione era limitata al loro dito indice destro, il che rendeva la digitazione più difficile rispetto a come la maggior parte delle persone di solito digita.
“Modificare il comportamento abituale di digitazione per conformarsi alle istruzioni potrebbe influenzare le prestazioni di digitazione dei partecipanti e l’attività cerebrale associata attraverso la distruzione del controllo automatizzato”, aggiungono Pinet e Longcamp. Sebbene questi commenti mettano in discussione lo studio dell’anno scorso, i ricercatori riconoscono l’importanza della scrittura a mano e dell’apprendimento.
“Vogliamo sottolineare che mettere in discussione le conclusioni dello studio norvegese non dovrebbe essere interpretato come mettere in discussione l’importanza della scrittura a mano”, scrivono. “Prove precedenti supportano un ruolo benefico dell’addestramento alla scrittura a mano nel riconoscimento delle singole lettere, nel richiamo delle parole e nella lettura e scrittura delle parole, sebbene le conseguenze a lungo termine debbano ancora essere valutate.” Aggiungono che concordano sul fatto che ci debba essere una ricerca più concertata sulle implicazioni delle pratiche di scrittura per l’apprendimento e la memoria, specialmente ora che la scrittura a mano sta ricevendo meno attenzione.
Rispondendo a queste critiche, Audrey Van der Meer, una delle autrici dello studio norvegese, ha detto a The Hechinger Report che i critici promuovono le tastiere nell’educazione, quindi potrebbe esserci un elemento di bias qui. Tuttavia, accetta che il suo studio non includesse alcun compito di apprendimento per i suoi soggetti studenti. Van der Meer sta attualmente conducendo nuove ricerche sull’apprendimento tra adolescenti a cui è stato chiesto di prendere appunti usando una penna o una tastiera. Gli studenti sono stati poi sottoposti allo stesso esame e i loro risultati sono stati valutati. Al momento, Van der Meer vede prove che coloro che scrivevano a mano sembrano fare meglio dei loro coetanei che digitavano, ma la sua analisi è in corso e i risultati non sono ancora stati pubblicati.
Quindi la questione di quanto sia importante la scrittura a mano per l’apprendimento e la memoria rimane senza risposta. Attendiamo con impazienza i risultati di futuri studi per supportare o confutare le idee attuali. La confutazione all’articolo norvegese è pubblicata in Frontiers in Psychology.