Nuovo farmaco contro il cancro al seno elimina i tumori nei topi con una singola dose

Il trattamento tipico per il cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni (ER+) prevede un intervento chirurgico e anni di terapia ormonale che possono comportare una serie di effetti collaterali spiacevoli. Tuttavia, un nuovo candidato farmaco potrebbe eliminare la necessità di un processo così estenuante, dopo che uno studio sui topi ha scoperto che ha eliminato una gamma di tumori al seno con una singola dose. Il cancro al seno è uno dei tipi di cancro più comuni e, sebbene sempre più persone riescano a sopravvivere, ciò non significa che i trattamenti siano perfetti. Per le persone a cui viene diagnosticato un cancro al seno ER+ – il che significa che il tumore ha recettori per l’ormone estrogeno, che stimola la crescita delle cellule – il solito corso di terapia ormonale può avere un impatto su tutto il corpo. Gli effetti collaterali possono includere dolore, disfunzione sessuale e affaticamento, mentre il trattamento è anche associato a un aumento del rischio di ossa deboli e fragili o di sviluppare un cancro endometriale. Anche se una persona è in grado di tollerare tutto ciò, c’è ancora una probabilità ragionevolmente alta che il cancro ritorni entro cinque anni. Allora, qual è la soluzione? I ricercatori hanno a lungo cercato di trovare una risposta sotto forma di un trattamento più preciso ed efficace che colpisca le cellule cancerose con effetti collaterali minimi. Parte di questo sforzo include il lavoro del Dr. Paul Hergenrother e dei suoi colleghi, che hanno sviluppato un farmaco a piccole molecole chiamato ErSO. ErSO funziona causando il rigonfiamento e la morte delle cellule tumorali attraverso un processo chiamato necrosi. Ricerche precedenti sui topi avevano dimostrato che era piuttosto efficace in questo – ma aveva ancora alcuni effetti collaterali indesiderati nella sua forma iniziale. Hergenrother e colleghi hanno ora sviluppato un derivato della molecola, ErSO-TFPy, che sembra eliminare quel problema pur rimanendo efficace. In tre diversi modelli murini di cancro al seno ER+, i ricercatori hanno scoperto che una singola dose di ErSO-TFPy era sufficiente per quasi o completamente eradicare i tumori di varie dimensioni. È stato anche trovato che aveva effetti collaterali minimi, cosa dimostrata nei ratti e nei cani oltre che nei topi. È indubbiamente una prospettiva entusiasmante – una singola dose di un trattamento super efficace potrebbe minimizzare la possibilità di effetti collaterali e prevenire che i pazienti con cancro al seno debbano sopportare anni di terapia. “Un regime anticancro che consiste in una singola dose, o in poche dosi, potrebbe cambiare il volto del trattamento del cancro al seno,” scrivono gli autori dello studio. Tuttavia, è importante notare che questi risultati non sono garantiti per essere trasferiti agli esseri umani. Anche se il team ha anche scoperto che il farmaco era in grado di uccidere efficacemente le linee cellulari di cancro al seno umano ER+ coltivate, un modello animale o cellule in una piastra non è la stessa cosa di un essere umano completo con tutta la complessa fisiologia e biochimica che ciò comporta. Pertanto, c’è una lunga strada di ulteriori ricerche prima che ErSO-TFPy possa passare dal laboratorio alla clinica, cosa che gli autori dello studio riconoscono. Tuttavia, rimangono speranzosi. “È molto raro che un composto riduca i tumori nei modelli murini di cancro al seno, per non parlare di eradicare completamente quei tumori con una singola dose, quindi siamo ansiosi che ErSO-TFPy avanzi per il trattamento del cancro al seno,” ha detto Hergenrother in una dichiarazione. Lo studio è pubblicato sulla rivista ACS Central Science.