Con la loro bellezza paesaggistica e le caratteristiche geologiche iconiche, la varietà di parchi nazionali degli Stati Uniti offre luoghi meravigliosi da visitare. Tuttavia, non tutti sono altrettanto popolari – e il Gates of the Arctic National Park and Preserve in Alaska è il meno visitato di tutti. Secondo i dati del National Park Service (NPS), il Gates of the Arctic ha ricevuto solo 11.045 visite ricreative nel 2023. Questo rappresenta un aumento del 16,8 percento rispetto all’anno precedente, ma è comunque una cifra irrisoria rispetto ai dati del 2023 per il parco più visitato, il Great Smoky Mountains, che ha ricevuto 13.297.647 visite ricreative. Non è solo il Gates of the Arctic; l’Alaska ha alcuni dei parchi nazionali meno visitati in assoluto, con il Wrangell-St. Elias National Park and Preserve, il Katmai National Park and Preserve (famoso per la Fat Bear Week), il Kobuk Valley National Park e il Lake Clark National Park and Preserve, tutti nella lista dei dieci meno visitati. Ma perché così poche persone visitano questi parchi? La spiegazione è forse sorprendentemente semplice. “I parchi nazionali dell’Alaska sono tra i meno visitati per una buona ragione: sono difficili da raggiungere,” ha detto Peter Christian, capo degli affari pubblici e legislativi nella regione dell’Alaska del National Park Service, a CNN Travel. Per quanto riguarda specificamente il Gates of the Arctic, Christian ha detto a USA TODAY: “È un luogo selvaggio e remoto come pochi in Nord America.” Christian non ha torto; sebbene le persone abbiano vissuto nell’area per almeno 12.000 anni, il Gates of the Arctic è 3.428.701 ettari (8.472.505 acri) di natura praticamente incontaminata. Non si può accedere al parco o alla riserva nello stesso modo in cui si accede ad alcuni dei parchi nazionali più popolari – non ci sono strade o sentieri per entrarvi, quindi bisogna fare escursioni o volare. Queste montagne non sono da prendere alla leggera. Anche dopo aver affrontato il viaggio per arrivarci, si è da soli. Non ci sono strutture per i visitatori e quindi, secondo il NPS, coloro che vengono al parco “devono fare affidamento sulla conoscenza, le abilità e l’attrezzatura che portano con sé.” Detto questo, se si è ben preparati per la visita, si sarà probabilmente ricompensati. Il parco e la riserva ospitano le scenografiche montagne della Brooks Range, modellate dall’attività tettonica e glaciale, oltre a vaste distese di foresta boreale, seguite da prati e tundra. Tra questi ecosistemi si può trovare una moltitudine di fauna selvatica, che va dai particolari pernici bianche e pecore di Dall a grandi e iconici animali come linci, orsi grizzly e alci – tutti sopravvivendo contro ogni previsione durante le condizioni di freddo estremo e scarsità dell’inverno.
Le Porte dell’Artico è il Parco Nazionale degli Stati Uniti meno visitato – Perché?
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