Le donne hanno un rischio maggiore di Long COVID, secondo uno studio su oltre 12.000 partecipanti

Un nuovo studio che ha cercato di indagare se il rischio di long COVID differisse a seconda del sesso ha concluso che le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione. Comprendere come le malattie influenzano i sessi in modo diverso può essere un passo cruciale per identificare i meccanismi biologici che rendono le persone malate e, a sua volta, può evidenziare nuove strade di ricerca che potrebbero portare a terapie migliori o addirittura a cure. Nel 2024, il long COVID ha ricevuto una definizione ufficiale da un gruppo di esperti che lavorano con le Accademie Nazionali di Scienze, Ingegneria e Medicina (NASEM). Hanno concluso che “il long COVID (LC) è una condizione cronica associata all’infezione che si verifica dopo l’infezione da SARS-CoV-2 ed è presente per almeno tre mesi come stato di malattia continuo, recidivante e remittente, o progressivo che colpisce uno o più sistemi organici.” La definizione è stata accompagnata da oltre 200 possibili sintomi, dimostrando quanto sia stato difficile definire e gestire la condizione con così tanti potenziali problemi da affrontare. Trovare soluzioni richiede specificità, e un modo per ottenere un quadro più chiaro di come funziona il long COVID è valutare se colpisce diversi gruppi di persone in modi diversi. Questo ultimo studio ha cercato di affrontare proprio questo esaminando come il rischio di long COVID differisse tra donne e uomini. Per farlo, hanno studiato i dati di 12.276 partecipanti forniti dal National Institutes of Health (NIH) Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER)–Adult cohort. Quando hanno tenuto conto di fattori come età, ospedalizzazione e stato di vaccinazione (tra gli altri), i dati hanno rivelato che le donne avevano 1,31 volte più probabilità di sviluppare il long COVID rispetto agli uomini. Questo suggerisce che potrebbe esserci una spiegazione biologica per cui il rischio è maggiore, che potrebbe dipendere da differenze ormonali, funzione immunitaria o una serie di altri fattori. Determinare quali possibilità siano valide richiede ulteriori indagini, ma riconoscere la differenza di rischio a seconda del sesso può aiutare a restringere le future aree di interesse. Evidenzia anche quali gruppi all’interno del sesso femminile potrebbero essere a maggior rischio di sperimentare il long COVID, con quelle di età compresa tra 40 e 54 anni che mostrano un rischio maggiore rispetto ai gruppi di età più giovane. La scoperta segue un recente studio che ha concluso che il COVID-19 sembra essere associato a un aumento sostanziale del numero di casi di ME/CFS. Utilizzando i dati di un’iniziativa di ricerca sul long COVID gestita dal NIH, gli scienziati hanno calcolato che l’incidenza di ME/CFS (encefalomielite mialgica/sindrome da fatica cronica) è ora 15 volte superiore ai livelli pre-pandemici e hanno scoperto che le persone con una storia di COVID hanno quasi otto volte più probabilità di sviluppare la condizione cronica. La pandemia si avvicina ora al suo quinto anniversario, una triste pietra miliare, ma che forse può essere resa meno tale man mano che scopriamo di più su come il COVID-19 colpisce le persone a lungo termine e su come potremmo essere in grado di aiutarle meglio. Lo studio è pubblicato sulla rivista JAMA Network Open.