Ambiente
In Europa nel suo complesso, l’aumento delle morti causate dal caldo nel prossimo secolo supererà il calo delle morti causate dal freddo, ma nei paesi più freddi come il Regno Unito, le morti legate alla temperatura diminuiranno complessivamente.
I turisti cercano di rinfrescarsi a Roma, dove si prevede un grande aumento delle morti per caldo entro il 2099.
Ci saranno 2,3 milioni di morti in più legate alla temperatura nelle principali città europee entro il 2099 senza ulteriori azioni per limitare il riscaldamento e adattarsi ad esso, prevedono i ricercatori. Tuttavia, nelle città dei paesi più freddi del nord come il Regno Unito, ci saranno meno morti legate alla temperatura in questo periodo, perché il calo delle morti per freddo sarà maggiore dell’aumento delle morti per caldo.
“Stimiamo una leggera diminuzione netta, ma è molto piccola rispetto al grande aumento che potremmo vedere nella regione mediterranea”, afferma Pierre Masselot della London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Il team di Masselot ha iniziato esaminando studi epidemiologici su come le morti aumentano durante i periodi di caldo estremo o freddo estremo. Il suo team ha poi utilizzato questi legami statistici per stimare come cambierebbe il numero di morti in eccesso nel prossimo secolo in vari scenari di riscaldamento.
Lo studio esamina 850 città – che ospitano il 40 per cento della popolazione europea – ma non include aree rurali. Questo perché i legami statistici sono più forti dove molte persone vivono in una piccola area e sono esposte a condizioni simili.
Se le città non si adattano, l’effetto netto del cambiamento climatico aumenta esponenzialmente con un maggiore riscaldamento. In uno scenario simile al nostro corso attuale, il numero di morti in eccesso legate alla temperatura aumenterebbe del 50 per cento, da 91 per 100.000 persone all’anno negli ultimi anni a 136 per 100.000 persone all’anno entro il 2099.
Misure adattive come l’uso più ampio dell’aria condizionata e la piantumazione di più alberi nei centri urbani ridurrebbero questi numeri, afferma Masselot, ma per ridurre significativamente la vulnerabilità di una popolazione al caldo sono necessarie misure adattive sostanziali. “Questo è molto più di quanto abbiamo già osservato in molti paesi del mondo.”
Le stime del team si basano sulle temperature medie giornaliere in scenari di riscaldamento e non includono la possibilità di ondate di calore molto più estreme. “Abbiamo scoperto che di solito questo è sufficiente per poter correlare le morti alla temperatura”, afferma Masselot.
Questo è lo studio più completo del suo genere finora, afferma. Include più paesi e suggerisce per la prima volta che anche Francia e Germania avranno più morti legate alla temperatura con il riscaldamento del continente.
L’aumento delle temperature avrà una vasta gamma di effetti sulle persone, dalla loro salute alla loro produttività, afferma. “La mortalità è solo una parte della storia.”