Ambiente
Gli incendi e la combustione di combustibili fossili nel 2024 hanno contribuito al più grande aumento annuale dei livelli di CO2 atmosferica mai registrato all’Osservatorio di Mauna Loa alle Hawaii.
L’Osservatorio di Mauna Loa alle Hawaii registra i livelli di anidride carbonica atmosferica dal 1958. Il livello di anidride carbonica nell’atmosfera misurato da una stazione meteorologica presso l’Osservatorio di Mauna Loa alle Hawaii è aumentato di 3,58 parti per milione nel 2024, il più grande salto da quando sono iniziati i rilevamenti nel 1958.
“Stiamo ancora andando nella direzione sbagliata”, afferma il climatologo Richard Betts del Met Office, il servizio meteorologico del Regno Unito. L’aumento record è in parte dovuto alle emissioni di CO2 derivanti dalla combustione di combustibili fossili e altre azioni umane, come il disboscamento, che hanno raggiunto un livello record nel 2024. A ciò si sono aggiunti numerosi incendi, alimentati da temperature globali record potenziate dal fenomeno meteorologico El Niño oltre al riscaldamento a lungo termine.
Betts prevede che i livelli di CO2 atmosferica misurati a Mauna Loa quest’anno aumenteranno di 2,26 parti per milione (ppm), con un margine di errore di 0,56 ppm in entrambe le direzioni. Questo è molto meno del record del 2024, ma ci porterà oltre l’ultimo percorso possibile per limitare l’aumento delle temperature superficiali globali a 1,5°C sopra i livelli preindustriali.
“Si potrebbe considerare come un altro chiodo nella bara dell’obiettivo di 1,5°C”, afferma Betts. “Ora è estremamente improbabile.”
Il livello di CO2 nell’atmosfera è la misura più importante quando si tratta di cambiamenti climatici, poiché l’aumento della CO2 atmosferica è il principale fattore che guida sia il riscaldamento a breve che a lungo termine. Le prime misurazioni continue dei livelli di CO2 sono state effettuate a Mauna Loa.
“Poiché questa stazione ha il record temporale più lungo ed è anche situata lontano dalle principali emissioni antropogeniche e naturali e dai pozzi di CO2, viene spesso utilizzata per rappresentare il cambiamento globale nelle concentrazioni di CO2”, afferma Richard Engelen del Servizio di Monitoraggio dell’Atmosfera di Copernicus dell’UE.
Con le osservazioni dai satelliti, tuttavia, è ora possibile misurare direttamente il livello medio globale di CO2 atmosferica. Secondo CAMS, è aumentato di 2,9 ppm nel 2024. Non è un record, ma è uno degli aumenti più grandi da quando sono iniziate le osservazioni satellitari.
“La ragione di questo aumento maggiore necessita di ulteriori indagini, ma sarà una combinazione del rimbalzo delle emissioni in gran parte del mondo dopo la pandemia di covid in combinazione con variazioni interannuali nel pozzo di carbonio naturale”, afferma Engelen. Il pozzo di carbonio si riferisce agli oceani e agli ecosistemi terrestri, che hanno assorbito circa la metà delle emissioni di CO2 causate dagli esseri umani.
È stato a lungo previsto che, con il riscaldamento del pianeta, una quantità minore di questo eccesso di CO2 verrà assorbita. “Se questo è l’inizio di ciò è la cosa preoccupante”, afferma Betts. “Non lo sappiamo.”
A Mauna Loa, l’aumento di CO2 è superiore al livello medio globale a causa del gran numero di incendi nell’emisfero settentrionale nel 2024, afferma Betts. Ci vuole tempo perché le colonne di CO2 provenienti da fonti come gli incendi si mescolino uniformemente nell’atmosfera in tutto il mondo. “Le emissioni degli incendi nell’emisfero settentrionale sono state particolarmente grandi l’anno scorso”, afferma.
Sebbene ora sembri certo che il riscaldamento globale supererà il limite di 1,5°C, Betts pensa che fosse comunque giusto fissarlo come obiettivo. “L’Accordo di Parigi è stato formulato con attenzione – per perseguire sforzi per limitare il riscaldamento a 1,5. Si riconosceva fin dall’inizio che sarebbe stato impegnativo”, afferma. “L’idea era di avere questo obiettivo ambizioso per motivare l’azione, e in realtà penso che sia stato efficace. Ha davvero galvanizzato l’azione.”