Le squadre presso la Vandenberg Space Force Base in California scaricano diversi container di spedizione che proteggono i satelliti PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) della NASA sabato 18 gennaio 2025. PUNCH effettuerà osservazioni 3D della corona solare per capire come la massa e l’energia diventano vento solare. PUNCH, insieme al telescopio spaziale SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) della NASA, verrà lanciato a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 alla fine di febbraio 2025. Credito fotografico: USSF 30th Space Wing/Alex Valdez
I quattro piccoli satelliti della missione PUNCH della NASA sono arrivati sabato 18 gennaio presso Astrotech Space Operations situata alla Vandenberg Space Force Base in California per l’elaborazione finale prima del lancio. PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) condividerà il viaggio nello spazio con il telescopio spaziale SPHEREx della NASA, il cui lancio è previsto non prima della fine di febbraio, su un razzo SpaceX Falcon 9 dal Complesso di Lancio Spaziale 4 Est (SLC-4E) alla Vandenberg Space Force Base.
Come parte dei test e delle verifiche finali, le squadre testeranno i pannelli solari su ciascun piccolo satellite prima che vengano uniti a SPHEREx in preparazione per l’incapsulamento nelle carenature del carico utile del Falcon 9. La missione PUNCH dispiegherà quattro satelliti delle dimensioni di una valigia per osservare il Sole e lo spazio con un campo visivo combinato. Lavorando insieme, i quattro satelliti PUNCH mapperanno la regione in cui l’atmosfera esterna del Sole, la corona, si trasforma nel vento solare, il flusso costante di materiale proveniente dal Sole.
PUNCH è guidato dagli uffici del Southwest Research Institute a San Antonio, Texas, e Boulder, Colorado. La missione è gestita dall’Explorers Program Office presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland, per la Science Mission Directorate della NASA a Washington.
Il Launch Services Program della NASA, con sede presso il Kennedy Space Center dell’agenzia in Florida, gestisce il servizio di lancio per le missioni.
Segui le tappe della missione prima del lancio sul blog di PUNCH e sul blog di SPHEREx.