La Niña è finalmente tornata nel Pacifico con un episodio strano e debole. Oh no, è tornata. Le mappe dell’Oceano Pacifico mostrano schemi di temperatura della superficie del mare durante gli episodi di El Niño e La Niña. La Niña ha fatto la sua comparsa nel Pacifico tropicale nel dicembre 2024 e probabilmente persisterà per qualche mese ancora. Cosa significa? In breve, forze climatiche colossali sono destinate a portare a temperature medie più basse, oltre a cambiamenti notevoli nelle precipitazioni.
Il NOAA Climate Prediction Center ha recentemente annunciato l’emergere delle condizioni di La Niña dopo aver rilevato segni di raffreddamento delle temperature nel Pacifico tropicale alla fine dello scorso anno. I loro risultati suggeriscono che il Pacifico centrale (regione Niño-3.4) è più freddo di 0,7°C (1,26°F) rispetto alla norma, il Pacifico occidentale (regione Niño-4) è più freddo di 0,6°C (1,08°F), e il Pacifico orientale (regioni Niño-1+2 e Niño-3) è circa nella media. Queste temperature più fredde del normale nel Pacifico tropicale sono segni di La Niña.
Tuttavia, sembra che sarà un episodio debole e non durerà a lungo. C’è una probabilità del 59 percento che La Niña continuerà a persistere fino a febbraio-aprile, seguita da una probabilità del 60 percento di condizioni neutre tra marzo e maggio. Il NOAA l’ha anche descritta come una “La Niña insolita”. Hanno previsto che le condizioni di La Niña stavano tornando nell’ottobre 2024, sebbene si sia sviluppata piuttosto lentamente. Per oltre un anno, gli oceani del mondo sono stati significativamente più caldi del solito, potenzialmente giocando un ruolo nel ritardare l’arrivo di La Niña.
Nonostante sia un episodio strano e debole, potrebbe avere effetti significativi sul clima e sul tempo della Terra. La Niña, insieme a El Niño, sono le due fasi principali dell’Oscillazione Meridionale di El Niño (ENSO), un modello alternato di temperatura della superficie del mare e cambiamenti atmosferici nel Pacifico tropicale. Al contrario di El Niño, è spesso chiamata la “fase fredda” dell’ENSO poiché è generalmente associata a temperature medie globali più basse.
Le acque più fredde del Pacifico spostano il jet stream verso nord, portando condizioni più secche nel sud degli Stati Uniti mentre causano tempo più umido e freddo nel Pacifico nord-occidentale e in Canada. Durante La Niña, gli inverni nel sud degli Stati Uniti tendono a essere più caldi, mentre le regioni settentrionali sperimentano temperature più fredde della media. La Niña tende anche a ridurre la severità delle stagioni degli uragani nel Pacifico ma intensifica l’attività degli uragani nell’Atlantico. Inoltre, spesso porta a condizioni più secche in Africa orientale e Sud America, mentre l’Australia e parti del sud-est asiatico sperimentano tempo più umido.
Poiché le condizioni di La Niña tendono ad abbassare le temperature medie globali, potrebbe influenzare la nostra visione della crisi climatica in corso. Tuttavia, non aspettatevi che questo rapido episodio di raffreddamento salvi il pianeta. Rapporti recenti hanno rilevato che ogni anno dal 2015 al 2024 è tra i 10 anni più caldi mai registrati. Anche con l’influenza di La Niña all’inizio dell’anno, è probabile che il 2025 continuerà a seguire la tendenza delle preoccupanti temperature globali elevate.