La Luna del Lupo darà un morso a Marte la prossima settimana. Non preoccuparti, è solo un morso temporaneo.
Impressione artistica dell’occultazione lunare di Marte. Questo lunedì (13 gennaio), prendi il tuo telescopio, vestiti con tutti i capi di abbigliamento che possiedi e vai fuori. Perché? Perché è tempo di occultazione lunare, baby – e questa volta, è affamata come un lupo. Ok, in realtà non ci sono lupi. È solo che sta avvenendo durante la Luna del Lupo, un termine non astronomico per la prima Luna piena dell’anno. Secondo la NASA, il nome ha origini nativo-americane, derivante dal fatto che le persone sentivano i lupi ululare nelle profondità dell’inverno (anche se è un mito che i lupi ululino alla Luna).
Per quanto riguarda la parte dell’occultazione lunare, di nuovo, non ci sono eventi soprannaturali in corso. Occulto e occultazione condividono semplicemente una radice latina comune, la parola “occultātiōn” o “occultātiō”, che significa nascondere o occultare. Un’occultazione lunare è invece un evento astronomico durante il quale la Luna sembra passare davanti a un altro oggetto nel cielo, oscurandolo temporaneamente dalla vista. Quell’oggetto potrebbe essere una stella o un pianeta – il 13 gennaio sarà Marte.
Se speri di dare un’occhiata, dovrai prima assicurarti di essere nel posto giusto. In-The-Sky.org ha un elenco completo delle località dove l’occultazione sarà visibile, ma copre gran parte del Nord America e una buona parte dell’Africa occidentale. Anche se non ti trovi in uno di quei posti, con un cielo sereno la maggior parte delle persone potrà comunque vedere una stretta congiunzione tra la Luna e Marte. Il cielo notturno è generoso, se non altro.
Per quanto riguarda quando uscire, l’occultazione dovrebbe iniziare approssimativamente alle 1:44 am UTC (8:44 pm ET) e concludersi intorno alle 5:52 am UTC (12:52 am ET). Anche se l’evento non sarà visibile a occhio nudo, un telescopio farà il suo lavoro egregiamente. Poi, tutto ciò di cui avrai bisogno è che le nuvole si prendano una pausa e un’idea di quando l’occultazione avverrà nella tua specifica località. Non puoi fare molto per le nuvole, ma almeno c’è del software che può aiutarti con il resto.
Questa è in realtà la seconda occultazione lunare di Marte in breve tempo. L’ultima è stata a dicembre, ma dubitiamo che ti sia dispiaciuto particolarmente perderla – è iniziata alle 7:47 am UTC (2:47 am ET), quando qualsiasi persona sensata che avrebbe potuto vederla sarebbe stata ben rintanata nel letto.