I programmi di sanità pubblica in tutto il mondo potrebbero essere tagliati a causa dell’uscita degli Stati Uniti dall’OMS.
In uno dei suoi primi ordini esecutivi come presidente, Donald Trump ha avviato il processo di ritiro degli Stati Uniti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). È richiesto un preavviso di un anno per ritirarsi dall’organismo internazionale di sanità pubblica, momento in cui gli Stati Uniti smetteranno di contribuire con fondi. L’impatto potrebbe essere enorme. Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno contribuito con quasi un quinto del budget di 6,8 miliardi di dollari dell’OMS.
In una dichiarazione rilasciata con l’ordine, l’amministrazione Trump ha affermato che la mossa era dovuta in parte alla “gestione inadeguata della pandemia di COVID-19 da parte dell’organizzazione”. Tuttavia, l’OMS è essenzialmente un organismo di coordinamento per la sanità pubblica mondiale. Fa raccomandazioni, ma non può dire ai governi cosa fare e non ha poteri legali per imporre nulla.
Non è la prima volta che Trump ha tentato di rimuovere gli Stati Uniti dall’OMS: è successo lo stesso nel 2020, ma quella decisione è stata annullata dall’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden prima che entrasse in vigore. Questa volta una revoca è meno probabile, anche se in teoria il Congresso degli Stati Uniti potrebbe bloccare la mossa, e altri paesi sperano che Trump cambi idea.
La dichiarazione fatta insieme all’ordine ha anche falsamente affermato che l’OMS richiede pagamenti ingiusti dagli Stati Uniti. Contrariamente a queste affermazioni, la stragrande maggioranza del contributo degli Stati Uniti è volontaria. Non è richiesta come parte dell’adesione. Il contributo degli Stati Uniti – e in effetti l’intero budget dell’OMS – è anche una somma piuttosto piccola rispetto al budget sanitario degli Stati Uniti di 5 trilioni di dollari o al costo stimato di 16 trilioni di dollari per gli Stati Uniti della pandemia di COVID-19.
Per mettere ulteriormente le cose in prospettiva, la Fondazione Gates contribuisce quasi quanto il governo degli Stati Uniti fa volontariamente – è il terzo maggior donatore dopo gli Stati Uniti e la Germania.
Perdere un quinto del suo budget avrà chiaramente un grande impatto sulle attività dell’OMS. Queste includono il coordinamento delle campagne di vaccinazione – che in passato includevano la campagna di successo per eradicare il vaiolo – gli sforzi per controllare malattie infettive come la tubercolosi e l’HIV/AIDS e la sorveglianza per potenziali nuove pandemie.
Questi programmi sono particolarmente importanti per i paesi a basso reddito che mancano di risorse, ma sono importanti per tutti sul pianeta, perché, come abbiamo visto durante la pandemia più recente, le malattie infettive possono ora diffondersi in tutto il mondo in poche settimane. Vaccinare i bambini ad Accra, in Ghana, può alla fine proteggere i bambini a Orlando, in Florida.
“Le malattie non hanno confini,” afferma Krutika Kuppalli, medico di malattie infettive presso il Centro Medico Southwestern dell’Università del Texas che ha lavorato per l’OMS durante la pandemia di COVID-19. “Questo finirà per avere un impatto negativo sugli Stati Uniti.”
Sottolinea anche che il contributo degli Stati Uniti va oltre il denaro. Molti degli esperti e dei centri di collaborazione su cui l’OMS fa affidamento sono basati negli Stati Uniti. Ad esempio, due dei laboratori che monitorano le infezioni influenzali e aiutano a decidere quali varianti dovrebbero essere incluse nel vaccino antinfluenzale sono negli Stati Uniti.
Un ritiro degli Stati Uniti solleva anche domande su cosa accadrebbe se, ad esempio, un virus dell’influenza aviaria iniziasse a diffondersi tra le persone negli Stati Uniti. Gli Stati Uniti informerebbero prontamente l’OMS se non fossero più membri? In effetti, avrebbero ancora la capacità di rilevare prontamente tale influenza e rispondere efficacemente? Il ritiro dall’OMS potrebbe essere solo l’inizio di tagli più ampi a varie iniziative sanitarie degli Stati Uniti, afferma Kuppalli.
Sarebbe ironico se gli Stati Uniti finissero per non informare prontamente il mondo di una potenziale pandemia di H5N1, dato che Trump afferma che l’OMS ha aiutato la Cina a coprire l’inizio del COVID-19 – affermazioni che mancano di qualsiasi base fattuale, dice Kuppalli. “È completamente sbagliato. Ero lì, ho visto di persona.”
Ci sono, ovviamente, alcuni problemi con l’OMS stessa. Alcuni di questi riguardano la natura inefficiente di un’organizzazione internazionale che lavora per consenso e deve consultarsi con i suoi membri. Questo non vuol dire che non ci sia spazio per miglioramenti, dice Kuppalli, ma il modo migliore per ottenere questo è che gli Stati Uniti rimangano membri e spingano per una riforma dall’interno.
Da parte sua, l’OMS ha detto di rammaricarsi della decisione degli Stati Uniti. “Per oltre sette decenni, l’OMS e gli Stati Uniti hanno salvato innumerevoli vite e protetto gli americani e tutte le persone dalle minacce alla salute. Insieme, abbiamo sradicato il vaiolo e insieme abbiamo portato la poliomielite sull’orlo dell’eradicazione,” ha detto l’OMS in una dichiarazione in risposta all’annuncio di Trump.
“Speriamo che gli Stati Uniti riconsiderino e non vediamo l’ora di impegnarci in un dialogo costruttivo per mantenere la partnership tra gli Stati Uniti e l’OMS, a beneficio della salute e del benessere di milioni di persone in tutto il mondo.”