Un razzo SpaceX Falcon 9 è stato lanciato dalla Vandenberg Space Force Base in California alle 11:09 PST di martedì 14 gennaio, trasportando il CubeSat sviluppato dalla NASA, Technology Education Satellite 22 (TES-22). Credito fotografico: SpaceX
Un CubeSat sviluppato dalla NASA, Technology Education Satellite 22 (TES-22), è stato lanciato alle 11:09 PST di martedì 14 gennaio a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dalla Vandenberg Space Force Base in California. Il piccolo satellite testerà una varietà di tecnologie, tra cui una vela di resistenza dispiegabile per aiutare a deorbitare il veicolo spaziale, e fornirà preziose informazioni su una regione dell’atmosfera terrestre.
Pesando meno di quattro libbre, il CubeSat 1U, o unità, contiene tre carichi utili principali: l’Exo-Brake, che è la vela di resistenza dispiegabile; un rilevatore di radiazioni; e un esperimento di valutazione della batteria a stato solido. Altri carichi utili includono una dimostrazione tecnologica di un sistema di alimentazione elettrica a basso costo, un sistema operativo flessibile per nanosatelliti chiamato TES-OS, e un’installazione artistica orbitale.
L’Exo-Brake creerà resistenza interagendo con la termosfera, una regione dell’atmosfera terrestre situata tra circa 50 e 440 miglia (80 e 700 chilometri) sopra la superficie, causando una rapida decadenza dell’altitudine del veicolo spaziale. L’Exo-Brake farà deorbitare il CubeSat in mesi invece che in anni, riducendo i detriti spaziali e offrendo un’opportunità unica per osservare la termosfera mentre il satellite discende rapidamente. Inoltre, misurando le radiazioni, TES-22 potrebbe fornire informazioni sull’influenza dell’attività solare sulla termosfera, migliorando infine le previsioni per la resistenza dei satelliti e le interruzioni delle comunicazioni.
L’iniziativa di lancio CubeSat della NASA offre opportunità per CubeSat costruiti da istituzioni educative statunitensi e organizzazioni non profit, comprese istituzioni educative informali come musei e centri scientifici, di volare su lanci futuri. Attraverso partnership tecnologiche innovative, la NASA fornisce a questi sviluppatori di CubeSat un percorso a basso costo per condurre indagini scientifiche e dimostrazioni tecnologiche nello spazio, consentendo così a studenti, insegnanti e docenti di ottenere esperienza pratica nella progettazione, sviluppo e costruzione di hardware di volo.
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