Il 119° Congresso ha un prezzo. L’industria del petrolio e del gas ha donato circa 24 milioni di dollari in contributi elettorali ai membri della Camera dei Rappresentanti e del Senato degli Stati Uniti che dovrebbero essere giurati il 3 gennaio 2025, secondo una revisione delle donazioni elettorali di Yale Climate Connections. L’industria ha donato ulteriori 2 milioni di dollari alla campagna del Presidente eletto Donald Trump, portando la spesa totale per i candidati vincenti a oltre 26 milioni di dollari, l’88% dei quali è andato ai Repubblicani. L’industria dei combustibili fossili esercita un notevole potere finanziario all’interno del sistema politico statunitense, e questi contributi sono solo la punta dell’iceberg (in scioglimento).
Spese esterne: un ordine di grandezza superiore ai contributi ai candidati
Le elezioni presidenziali del 2024 hanno visto oltre 4 miliardi di dollari in vari contributi ai comitati elettorali dei candidati e ai gruppi esterni che li sostengono. La maggior parte del denaro in politica non viene data a candidati specifici. Piuttosto, va ai comitati di azione politica, noti come PAC, e ai comitati dei partiti politici. Questo è chiamato spesa esterna.
Nel ciclo elettorale del 2024, l’industria del petrolio e del gas ha canalizzato oltre 151 milioni di dollari nelle elezioni tramite questa spesa aggiuntiva, secondo Open Secrets. L’industria ha donato 67 milioni di dollari ai candidati (inclusi quelli che non hanno vinto), portando il totale a un impressionante 219.079.058 dollari spesi dall’industria del petrolio e del gas per influenzare le elezioni del 2024. La stragrande maggioranza di questo denaro è andata ai Repubblicani, inclusi quasi 23 milioni di dollari donati alla campagna di Donald Trump e ai PAC che lo sostengono.
Queste cifre includono solo i contributi segnalati – da individui, comitati di azione politica e varie organizzazioni. Le transazioni segnalate alla Commissione Elettorale Federale sono raccolte in un formato di facile utilizzo da Open Secrets, un gruppo di ricerca indipendente e apartitico che traccia le donazioni politiche. Questi dati sono facili da esplorare sulla pagina di riepilogo del petrolio e del gas di Open Secrets.
Nel 1907, gli Stati Uniti hanno vietato il denaro delle aziende in politica
La storia del denaro delle aziende nella politica americana segue una linea temporale convoluta. Nel 1907, il Presidente Theodore Roosevelt firmò una legge che vietava i contributi politici dalle aziende, una misura che era ampiamente popolare a quel tempo – e forse lo sarebbe di nuovo oggi. Nel 1935, alle compagnie di servizi pubblici fu proibito di fare contributi politici, limitando ulteriormente l’influenza delle aziende nelle elezioni. Ma nel tempo, queste politiche sono state ammorbidite e infine invertite, culminando nella sentenza Citizens United del 2010 della Corte Suprema che ha aperto le porte a spese illimitate da parte delle aziende che cercavano di affermare la loro influenza politica.
Oggi, il denaro entra nel sistema politico da individui, aziende e gruppi di interesse speciale
Il denaro dell’industria dei combustibili fossili fluisce nel sistema politico in diversi modi.
Gli individui possono dare denaro direttamente alle campagne dei candidati, e l’importo di queste donazioni dirette è limitato a 3.300 dollari per candidato. Ma gli individui possono anche dare denaro ai comitati di azione politica, ai comitati dei partiti statali e ai comitati dei partiti nazionali. La somma di queste diverse categorie permette agli individui facoltosi di donare oltre 180.000 dollari per elezione, oltre a finanziare candidati specifici con 3.300 dollari ciascuno.
Le aziende tecnicamente non possono dare denaro direttamente ai candidati federali, ma ci sono diverse vie che le aziende possono utilizzare per influenzare le elezioni, come i super PAC o le associazioni di categoria. Questo denaro esterno viene utilizzato per organizzare, condurre attività di campagna e influenzare le elezioni.
La sentenza Citizens United permette a certi tipi di comitati di azione politica – in particolare i super PAC – di sollecitare e accettare contributi illimitati da individui, aziende, gruppi di interesse speciale e organizzazioni sindacali. (Vedi un grafico riassuntivo dei limiti di contributo dalla FEC.)
Dopo Citizens United, la spesa esterna dell’industria dei combustibili fossili è stata pompata in politica come mai prima, passando da 2 milioni di dollari a oltre 150 milioni di dollari nel corso di soli quattro cicli elettorali presidenziali.
c’è il “denaro oscuro”, per il quale non è richiesta la divulgazione della fonte del denaro. Il denaro oscuro permette ai donatori facoltosi e alle aziende di infondere denaro nelle attività politiche senza che queste attività siano tracciate fino a loro. Il denaro oscuro può anche essere utilizzato per campagne su questioni che potrebbero non essere direttamente correlate a un’elezione ma aiutano l’immagine pubblica dell’industria dei combustibili fossili, come le pubblicità che suggeriscono che l’inquinamento e i danni causati dalla combustione dei combustibili fossili non sono gravi. In alcuni casi, l’importo del denaro è conteggiato nei totali di spesa esterna sopra, ma la fonte dei fondi è anonima. Il denaro oscuro dell’industria dei combustibili fossili sta giocando un ruolo crescente nel finanziare la disinformazione e influenzare i legislatori.
Il denaro dei combustibili fossili in politica fluisce in modo schiacciante verso i Repubblicani
Nei bei vecchi tempi del 1992, la spesa elettorale dei combustibili fossili era un po’ più equa di quanto non lo sia oggi, con circa il 34% destinato ai Democratici e il 66% ai Repubblicani. Oggi, i Democratici ricevono ancora circa la stessa quantità di denaro dall’industria del petrolio e del gas come nel 1992. I Repubblicani, d’altra parte, hanno visto un aumento di quattro volte dei contributi dei combustibili fossili alle loro campagne. Nelle elezioni del 2024, l’88% del denaro del petrolio e del gas è andato ai legislatori del GOP.
Cosa ottengono i donatori di combustibili fossili per il loro denaro?
Uno studio del 2019 sull’effetto del denaro del petrolio e del gas in politica ha scoperto che le compagnie di petrolio e gas tendono a premiare i candidati che avevano già votato in linea con i migliori interessi della loro industria. In effetti, il denaro dell’industria è stato utilizzato per investire in legislatori con un record comprovato di schierarsi con l’industria del petrolio e del gas.
Il potere finanziario dell’industria dei combustibili fossili non si ferma una volta che il nuovo Congresso è giurato in carica. L’industria spende oltre 100 milioni di dollari ogni anno per fare pressioni sui politici affinché adottino leggi favorevoli all’industria, come votare contro le politiche climatiche, rallentare l’adozione di energie più pulite, adottare una posizione indulgente sull’inquinamento e imporre punizioni severe alle proteste pacifiche.
Allo stesso tempo, l’industria utilizza ulteriormente il suo potere e la sua influenza per seminare dubbi nella scienza del clima, diffondere disinformazione e tentare di influenzare i tribunali. L’industria dei combustibili fossili ha versato denaro in molteplici vie per proteggere il suo modello di business, anche se i danni causati dalla combustione di petrolio, gas e carbone sono diventati diffusi.
Traccia i tuoi rappresentanti eletti
La situazione può sembrare opprimente. Ma un buon primo passo è utilizzare questi dati trasparenti e portare alla luce questi numeri. Il sito web di Open Secrets rende facile cercare ogni senatore e rappresentante degli Stati Uniti per le elezioni a partire dal 1990. I dati sono ordinabili, scaricabili e intuitivi da usare.
Questo articolo si concentra specificamente sull’industria del petrolio e del gas, e per approfondire altri aspetti dell’industria dei combustibili fossili, puoi accedere ai dati sull’estrazione del carbone, sui gasdotti e sulle utility elettriche. Puoi anche cercare qualsiasi politico federale all’interno di Open Secrets e scoprire le industrie, i PAC e gli individui che hanno contribuito alla loro campagna.
Puoi cercare qualsiasi donatore su Open Secrets, e nello spirito di trasparenza, il database include l’autore di questo articolo, che ha fatto piccole donazioni a vari candidati nelle ultime elezioni. La modesta quantità di denaro donata dai cittadini comuni offre un netto contrasto con i molteplici milioni di dollari che l’industria dei combustibili fossili spende nella politica elettorale.
Per conoscere le finanze delle campagne dei funzionari statali e locali, utilizza il database Follow the Money.
Come si concilia il record di voto di un politico con i desideri dei suoi elettori? Puoi anche consultare le schede di valutazione ambientale per ogni membro del Congresso prodotte dalla League of Conservation Voters. Le Yale’s Climate Opinion Maps – create dall’editore di questo sito – contengono dati di opinione pubblica sul cambiamento climatico, l’energia e le politiche climatiche di ogni distretto congressuale degli Stati Uniti. Combinando queste fonti di dati, diventa facile vedere dove i politici potrebbero lavorare per gli interessi dell’industria piuttosto che per quelli del pubblico.
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