Nel 1815, il Monte Tambora ha vissuto la più grande eruzione vulcanica nella storia registrata. Gli effetti dell’eruzione hanno alterato il clima terrestre per anni e hanno persino portato al “anno senza estate” nel 1816. Le eruzioni vulcaniche si verificano frequentemente, ma raramente con questa magnitudine. È probabile che entro i prossimi mille anni, il Tambora erutterà violentemente di nuovo, ma l’eruzione è imminente?
Significato dell’eruzione del Monte Tambora del 1815
Il Monte Tambora è uno stratovulcano sull’isola di Sumbawa in Indonesia. Il vulcano si trova lungo l’Arco della Sonda, una catena di isole vulcaniche. Sebbene abbia vissuto diverse eruzioni nel corso della storia, il Monte Tambora è famoso per la sua eruzione del 1815. Prima dell’eruzione del Monte Tambora nel 1815, i locali hanno iniziato a notare attività vulcanica cinque giorni prima dell’eruzione. Durante quei cinque giorni, flussi di lava scendevano dal vulcano insieme a piccoli tremori sismici.
La sera del 10 aprile 1815, il Monte Tambora esplose con una tale forza che il vulcano quasi si disintegrò. All’epoca, era alto circa 14.000 piedi. Ma dopo l’eruzione, rimase una caldera di quasi quattro miglia. Attualmente è alto 9.354 piedi.
Dalla caldera furono espulsi 24 miglia cubiche di cenere, roccia e gas nell’aria, inclusi 60 megatoni di zolfo. Grandi pezzi di pietra pomice apparentemente piovvero intorno al vulcano, e la colonna scura di fumo poteva essere vista da oltre 300 miglia di distanza.
Perché l’eruzione del Monte Tambora fu così mortale
L’eruzione scatenò tsunami e flussi piroclastici — lava che scorre rapidamente giù dal vulcano — e inizialmente uccise circa 10.000 persone. Tuttavia, fu il seguito dell’eruzione che alterò il clima, oscurò il sole e impedì la crescita delle colture. Questo probabilmente portò alla morte di ulteriori 80.000 persone nelle aree circostanti, causando carestie di massa e malattie.
In altre parti del mondo, gli effetti delle ricadute vulcaniche cambiarono i modelli meteorologici, causando temperature gelide e neve in parti d’Europa e Nord America durante le loro stagioni di crescita, portando al fallimento delle colture e alla fame. Questo sarebbe diventato noto come “l’anno senza estate” nel 1816. Complessivamente, l’eruzione abbassò la temperatura del pianeta di circa 5 gradi Fahrenheit.
L’eruzione registrò un sette sull’indice di esplosività vulcanica (VEI), una scala che misura quanto dura un’eruzione, quanto lontano si diffondono i materiali vulcanici e quanto materiale vulcanico viene espulso. Il VEI valuta le eruzioni vulcaniche su una scala da uno a otto, con otto come il massimo. A causa delle sue dimensioni e del suo punteggio, molti ricercatori concordano che l’eruzione del Monte Tambora sia la più grande nella storia registrata.
Quando erutterà di nuovo il Monte Tambora?
Il Monte Tambora è ancora un vulcano attivo e ha eruttato di recente nel 1967, sebbene sia stato appena registrato sul VEI. Per quanto riguarda un’eruzione di livello VEI-7, è più difficile da prevedere.
Secondo l’USGS, la probabilità di un’eruzione VEI-7 proveniente dal Monte Tambora nel prossimo futuro è relativamente bassa. Un’eruzione di tale portata non avviene spesso, e se dovesse accadere, probabilmente proverrebbe da un altro vulcano attivo invece che dal Monte Tambora.
In caso di un’altra eruzione del Monte Tambora, esperti del Centro per la Vulcanologia e la Mitigazione dei Disastri Geologici hanno creato un piano per aiutare a minimizzare le vittime al meglio delle loro capacità. E non sono soli. Organizzazioni come l’USGS stanno lavorando per formare piani in caso di eruzioni vulcaniche massive. Tuttavia, sono necessari più risorse e finanziamenti. Per il momento, non sembra che il Monte Tambora stia mostrando segni di una grande eruzione. Ma coloro che monitorano i vulcani saranno sicuri di farci sapere quando quei segni appariranno.