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Le luci della città illuminano l’area metropolitana di Los Angeles, California, intorno alle 2:30 del mattino ora locale del 10 gennaio 2025, mentre gli incendi infuriano intorno ai sobborghi vicini in questa fotografia dalla stazione spaziale. Due astronauti della NASA si stanno preparando questa settimana per la prima passeggiata spaziale dell’anno alla Stazione Spaziale Internazionale. I membri dell’equipaggio della Spedizione 72 hanno anche iniziato la settimana lavorando su botanica, combustione e ricerca umana e praticando la partenza dall’avamposto orbitale.
L’ingegnere di volo Nick Hague e il comandante Suni Williams sono programmati per impostare le batterie delle loro tute spaziali su alimentazione interna intorno alle 8:00 EST di giovedì per iniziare ufficialmente la loro passeggiata spaziale di scienza e manutenzione. Usciranno dal portello Quest nel vuoto dello spazio e trascorreranno circa sei ore e mezza a servire attrezzature di astrofisica, tra cui il telescopio a raggi X NICER e lo Spettrometro Magnetico Alfa. La coppia ha organizzato e configurato gli strumenti per la passeggiata spaziale all’interno di Quest lunedì, mentre l’ingegnere di volo della NASA Butch Wilmore ha caricato e installato le batterie agli ioni di litio che alimenteranno le loro tute spaziali. NASA+ inizierà la copertura della passeggiata spaziale alle 6:30 di giovedì.
Hague e Williams hanno anche trascorso la prima metà della loro giornata concentrandosi sulla ricerca per migliorare la sicurezza delle navicelle spaziali e sostenere gli equipaggi in missioni a lungo termine. Hague ha aperto il Combustion Integrated Rack e ha scambiato campioni di materiali per osservare come bruciano in assenza di peso. Comprendere come le fiamme si diffondono nello spazio può migliorare la sicurezza antincendio nelle missioni con equipaggio. Williams ha installato nuovi hardware e fornito acqua all’Advanced Plant Habitat per uno studio di botanica spaziale che esplora come diversi livelli di acqua influenzano la crescita delle piante per fornire cibo agli equipaggi in missioni spaziali a lungo termine.
Wilmore aveva iniziato il suo turno raccogliendo campioni di acqua potabile per l’analisi e poi ispezionando attrezzature di emergenza come estintori e maschere respiratorie. L’ingegnere di volo della NASA Don Pettit si è unito ai cosmonauti Alexey Ovchinin e Ivan Vagner e ha condotto un addestramento di emergenza nell’improbabile eventualità che il trio dovesse evacuare l’avamposto orbitale all’interno della navicella Soyuz MS-26 e tornare sulla Terra.
Ovchinin e Vagner hanno successivamente attaccato sensori a se stessi e misurato come la microgravità influisce sul flusso sanguigno attraverso i vasi più piccoli del sistema circolatorio umano per un’indagine di ricerca umana di Roscosmos. L’ingegnere di volo Aleksandr Gorbunov ha lavorato sulla manutenzione del supporto vitale in tutto il segmento Roscosmos dell’avamposto orbitale lunedì.