L’epidemia di tubercolosi in Kansas è presumibilmente la più grande mai registrata nella storia degli Stati Uniti

La tubercolosi (TB) è spesso considerata una malattia del passato o confinata solo a certi paesi, ma un recente focolaio in Kansas dimostra che non è affatto così. Secondo i funzionari sanitari locali, si tratta del più grande focolaio di TB documentato nella storia degli Stati Uniti. I dati del Dipartimento della Salute e dell’Ambiente del Kansas (KDHE) mostrano che, al 24 gennaio 2025, lo stato ha registrato 67 casi attivi e 79 casi latenti di TB nell’area di Kansas City dal 2024. “L’attuale focolaio di TB nella metropolitana di KCK è il più grande focolaio documentato nella storia degli Stati Uniti, attualmente,” ha dichiarato Jill Bronaugh, portavoce del KDHE, in una dichiarazione al Capital-Journal. “Questo è principalmente dovuto al rapido numero di casi in un breve lasso di tempo.” È possibile che ci siano stati focolai più grandi negli Stati Uniti, dato che i tassi di mortalità per TB nelle città americane durante il XVIII e XIX secolo si pensa fossero simili agli 800-1.000 per 100.000 casi all’anno in molte città europee nello stesso periodo. Tuttavia, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno iniziato a registrare ufficialmente i casi di TB solo nel 1953. L’attuale focolaio “è ancora in corso,” ha detto Bronaugh, “il che significa che potrebbero esserci più casi.” Ashley Goss, vice segretario del KDHE, ha aggiunto: “[M]a speriamo che quelli che troviamo siano più casi di TB latente che attiva, in modo che le loro vite non siano interrotte e non debbano restare a casa dal lavoro. Perché è altamente contagiosa.” “Attiva” significa che i batteri responsabili della malattia, Mycobacterium tuberculosis, si stanno moltiplicando. Questo può causare sintomi come una tosse persistente (che a volte può portare a espellere catarro o sangue), affaticamento, dolore toracico e febbre, e può anche significare che la malattia può essere trasmessa ad altri. Nella TB latente o inattiva, i batteri sono ancora nel corpo, ma non fanno ammalare la persona e la malattia non può essere trasmessa. Tuttavia, la TB inattiva può svilupparsi in TB attiva in qualsiasi momento se non viene trattata. La buona notizia è che la TB è curabile (e prevenibile), e secondo Goss, la situazione in Kansas “sta andando nella giusta direzione in questo momento.” Tuttavia, negli Stati Uniti in generale, la TB sembra essere un problema crescente. Secondo il CDC, i casi di TB nel paese sono aumentati ogni anno dal 2020, con un salto da 8.320 casi nel 2022 a 9.615 nel 2023. A livello mondiale, nel 2023 si sono registrati circa 10,8 milioni di casi di TB e 1,25 milioni di decessi, il che l’ha riportata al primo posto come principale causa di morte per malattie infettive nel mondo.