Il volo di prova 7 di Starship di SpaceX dispiegherà per la prima volta satelliti Starlink simulati

SpaceX esegue un test di accensione a caldo sul suo veicolo Starship. (Credito immagine: SpaceX) SpaceX è pronta per il prossimo test di volo di Starship, con l’obiettivo di fare progressi verso la piena riutilizzabilità del sistema di lancio all’inizio di quello che promette di essere un anno massiccio per il lanciatore. Il lancio dal Pad di Lancio Orbitale A di Starbase nel Sud del Texas è attualmente programmato per le 17:00 Eastern (2200 GMT) del 10 gennaio. La finestra di lancio sarà aperta per 97 minuti, con giorni di riserva fino al 16 gennaio. Potrai sintonizzarti sul livestream su Space.com, se SpaceX lo renderà disponibile come al solito. Starship è composto dal massiccio primo stadio chiamato Super Heavy e da un veicolo spaziale di secondo stadio noto come Starship, o semplicemente “Ship”. Il lancio da Boca Chica Beach presenterà una serie di nuovi aggiornamenti e obiettivi, basandosi sullo spettacolare Test di Volo 6 di novembre dell’anno scorso. In particolare, questa sarà la prima volta che SpaceX tenterà di dispiegare carichi utili con Starship, utilizzando 10 simulatori Starlink per testare la capacità del sistema di dispiegare futuri satelliti Starlink di nuova generazione. Il dispiegamento di satelliti Starlink di nuova generazione, più pesanti e avanzati, sarà uno degli usi di Starship. I simulatori saranno sulla stessa traiettoria suborbitale del secondo stadio di Starship, con Ship che mira a un ammaraggio nell’Oceano Indiano. In termini di aggiornamenti, le alette sul secondo stadio di Starship sono ridotte in dimensioni e più vicine alla punta del veicolo, riducendo la loro esposizione al calore e permettendo una semplificazione delle piastrelle protettive, mentre i ridisegni del sistema di propulsione consentono un aumento del 25% del volume di propellente, ha rivelato SpaceX in una dichiarazione. “Lo scudo termico della nave utilizzerà anche le piastrelle di ultima generazione e includerà uno strato di riserva per proteggere da piastrelle mancanti o danneggiate”, afferma la dichiarazione. Super Heavy, nel frattempo, riutilizzerà il motore Raptor numero 314, che ha volato su Booster 12 ed è stato catturato in modo spettacolare dai “chopsticks” della torre nel Test di Volo 5, in un piccolo passo verso la riutilizzabilità. L’obiettivo è che Super Heavy — il 14° booster del suo genere — ritorni al pad per un tentativo di cattura. Se le condizioni necessarie non saranno soddisfatte, tuttavia, il booster si dirigerà invece verso il Golfo del Messico per un atterraggio morbido in acqua. Anche la torre ha ricevuto aggiornamenti. Testerà sensori radar per una maggiore precisione nel determinare le distanze tra i “chopsticks” e il veicolo di ritorno, mentre ci sono anche protezioni migliorate per i sensori per prevenire danni osservati nei lanci precedenti. “Questo nuovo anno sarà trasformativo per Starship, con l’obiettivo di portare online il riutilizzo dell’intero sistema”, ha detto SpaceX nella dichiarazione. L’azienda mira a volare missioni sempre più ambiziose, costruendo verso l’invio di esseri umani e carichi in orbita attorno alla Terra, così come sulla luna e su Marte.