Nelle prime ore del suo secondo mandato presidenziale, il Presidente Donald Trump ha emesso un ordine esecutivo che potrebbe aprire la strada alle trivellazioni petrolifere nel Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica dell’Alaska del Nord, una delle ultime grandi aree selvagge rimaste negli Stati Uniti. Poco dopo aver annunciato che gli Stati Uniti erano pronti a “trivellare, baby, trivellare” durante la sua inaugurazione il 20 gennaio, il Presidente Trump ha rapidamente firmato un ordine esecutivo per potenziare l’estrazione di combustibili fossili in Alaska. L’obiettivo è porre fine al divieto temporaneo sulle attività di combustibili fossili nel Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica dell’Alaska, avanzando nuove misure per aprire ulteriori parti dell’Alaska all’estrazione di gas e petrolio. I gruppi ambientalisti hanno sottolineato che ciò potrebbe avere un impatto su aree come la Foresta Nazionale di Tongass, la Riserva Nazionale di Petrolio dell’Alaska e le regioni offshore. La misura ha anche revocato la cancellazione di qualsiasi concessione all’interno del Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica dell’Alaska nel tentativo di annullare la sospensione dei permessi di trivellazione petrolifera nella regione da parte dell’ex presidente Biden. “Lo Stato dell’Alaska possiede una ricca e in gran parte inesplorata riserva di risorse naturali, tra cui energia, minerali, legname e frutti di mare. Sbloccare questa ricchezza naturale aumenterà la prosperità dei nostri cittadini, contribuendo a migliorare la sicurezza economica e nazionale della nostra Nazione per le generazioni a venire,” afferma l’ordine esecutivo.
Copre 78.000 chilometri quadrati (30.100 miglia quadrate) di tundra ondulata e zone umide nella regione della North Slope dell’Alaska, il Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica dell’Alaska è un rifugio per una straordinaria varietà di fauna selvatica americana, tra cui orsi polari, grizzly, orsi neri, alci, caribù, lupi, linci, aquile, martore, ghiottoni e castori. Sotto questa natura incontaminata, tuttavia, si trovano circa 11 miliardi di barili di petrolio e vaste riserve di gas naturale. I caribù migrano annualmente verso la pianura costiera del Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica dell’Alaska e lasciano dietro di sé le loro corna cadute. La questione se trivellare qui è stata dibattuta avanti e indietro dagli anni ’70. Mentre le grandi imprese e i loro sostenitori politici affermano che potrebbe portare lavoro e denaro, gli ambientalisti e i gruppi per i diritti degli indigeni credono che potrebbe essere catastrofico per la fauna selvatica e le persone che vivono qui. “L’Alaska si sta riscaldando quattro volte più velocemente del resto del pianeta, una tendenza che sta causando devastazioni nelle comunità, negli ecosistemi, nei pesci, nella fauna selvatica e nei modi di vita che dipendono da terre e acque sane,” ha dichiarato Carole Holley, avvocato amministrativo di Earthjustice per l’Ufficio dell’Alaska, in una dichiarazione. “Questa realtà ci impone di creare opportunità economiche che rispettino le terre e le persone dell’Alaska e che beneficino tutti,” ha aggiunto Holley.
Nonostante il Presidente Trump abbia compiuto questa mossa politica potente, non è certo che le compagnie di combustibili fossili si precipiteranno nel Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica dell’Alaska. Ci sono state due vendite di concessioni di petrolio e gas per la Pianura Costiera del Rifugio Artico mandate dal Congresso: la prima nel 2021 ha attirato “scarso interesse” e la seconda nel 2025 non ha ricevuto alcuna offerta. “Il discorso inaugurale del Presidente Trump e le azioni del primo giorno rendono chiaro: è fissato nel trascinare indietro la politica energetica e delle terre pubbliche della nostra nazione. Queste azioni ignorano ciò che il libero mercato ha dichiarato: non c’è interesse industriale nell’estrazione di petrolio nel Rifugio Artico,” ha dichiarato Andy Moderow, Direttore Senior delle Politiche presso l’Alaska Wilderness League, in una dichiarazione. Negli ultimi anni, sembrava esserci poco interesse nell’aprire il Rifugio dell’Alaska alla trivellazione di combustibili fossili; ma con Trump di nuovo al timone, l’esito potrebbe facilmente svolgersi diversamente. Mentre il pendolo politico oscilla, il destino di una delle ultime grandi aree selvagge d’America è in bilico…