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I pianeti si sono mai allineati tutti? Il più vicino che arriveremo sarà il 6 maggio 2492
Se vuoi un allineamento perfetto, dovrai aspettare molto più a lungo.
Una parata planetaria nel 2018. Credito immagine: NASA/Bill Dunford
Questo mese, se inclini leggermente la testa verso l’alto di notte, riceverai una sorpresa sotto forma di sei degli otto pianeti visibili nel cielo. Mercurio, il pianeta più vicino al Sole (e a tutti gli altri pianeti), non farà parte dello spettacolo nella sua posizione attuale dietro il Sole, mentre non vedrai l’ottavo pianeta perché ci stai sopra. Se desideri vedere sette pianeti nel cielo, puoi semplicemente aspettare fino a metà febbraio, quando Mercurio farà capolino da dietro il Sole.
Ma tutti e otto i pianeti (scusa Plutone) si allineeranno mai tutti insieme nel cielo? Beh, dipende dalla tua prospettiva.
Innanzitutto, è piuttosto raro che i pianeti si allineino perfettamente, con le loro inclinazioni orbitali che rendono un allineamento completo praticamente impossibile. Se stavi aspettando che i pianeti si allineassero in modo che fossero entro 1 grado l’uno dall’altro (e supponendo che il Sole e i pianeti evitassero la loro fine), dovresti aspettare circa 13,4 trilioni di anni per un tale evento, e a meno che tu non sia Bryan Johnson probabilmente non hai intenzione di vivere così a lungo.
“Le orbite dei pianeti non esistono tutte perfettamente nello stesso piano. Sono tutte inclinate un po’, quindi i pianeti non cadono esattamente lungo una linea nel cielo,” spiega Philip C. Plait nel libro Bad Astronomy. “A volte un pianeta è un po’ sopra il piano, e a volte un po’ sotto… Per questo motivo, sorprendentemente, è piuttosto raro che più di due pianeti siano vicini l’uno all’altro nel cielo allo stesso tempo.”
Quando le persone si riferiscono all’allineamento, generalmente si riferiscono ai pianeti che si trovano nella stessa regione del cielo, piuttosto che perfettamente allineati dalla nostra prospettiva, noto anche come “parata planetaria”.
È piuttosto raro vedere tutti i pianeti sullo stesso lato del Sole, anche questo avviene circa una volta ogni mille anni, con l’ultima occorrenza nel 949 d.C. Il più vicino che arriveremo a tutti i pianeti allineati, almeno in un lasso di tempo immaginabile, sarà il 6 maggio 2492. In questa data, intorno alle 5:00 am EST, potresti vedere sette pianeti in una parata planetaria, formando un arco appena sopra l’orizzonte. Guardando in basso, ovviamente, vedresti l’ottavo sotto di te.
Anche se non potrai assistere a questo (con le scuse a Bryan Johnson), puoi vedere la posizione in cui appariranno i pianeti nel cielo utilizzando il software gratuito Stellarium, impostando la data e l’ora, e la tua posizione appena al largo della costa di New York. Ma guarda il cielo all’inizio di quest’anno, e avrai comunque un’idea di come sarà.