Il pianeta è stato colpito da 58 disastri meteorologici da miliardi di dollari nel 2024, classificandosi al secondo posto dietro solo al 2023, che ne ha avuti 73, secondo il rapporto annuale emesso il 17 gennaio dal broker assicurativo Gallagher Re. Il danno totale causato dai disastri meteorologici nel 2024 è stato di 402 miliardi di dollari, il 20% in più rispetto alla media aggiustata per l’inflazione degli ultimi 10 anni. (Il database storico di Gallagher Re risale al 1990.) Un rapporto separato emesso il 18 gennaio dal broker assicurativo Aon ha stimato il danno totale causato dai disastri meteorologici nel 2024 a 348 miliardi di dollari, con 53 disastri meteorologici da miliardi di dollari.
Aumento del numero di disastri da miliardi di dollari principalmente dovuto all’aumento della ricchezza e della popolazione
Gallagher Re ha dichiarato che il 2024 ha registrato il numero più alto di sempre di disastri meteorologici da miliardi di dollari assicurati: 21, battendo il record di 17 stabilito nel 2023 e nel 2020; oltre il 40% dei danni assicurati è stato causato da forti temporali. Negli ultimi anni c’è stato un forte aumento del numero di disastri meteorologici da miliardi di dollari, e la maggior parte di questo è stata causata dall’aumento delle perdite dovute a forti temporali negli Stati Uniti.
Circa l’80-90% dell’aumento dei danni è dovuto a fattori diversi dal cambiamento climatico. Questo punto è stato ribadito dal broker assicurativo Aon in un rapporto del 2023, che ha rilevato che oltre l’80% della crescita delle perdite dovute a forti temporali potrebbe essere spiegata da fattori non legati al cambiamento climatico. (I danni causati dalla grandine, in particolare, stanno aumentando rapidamente in Texas e in altri stati del Sun Belt.) Tuttavia, Gallagher Re ha avvertito che l’amplificazione degli eventi meteorologici dovuta al cambiamento climatico stava portando a ”whiplash meteorologico”, con rapidi cambiamenti da un pericolo all’altro.
Gli Stati Uniti vedono il secondo numero più alto di disastri meteorologici da miliardi di dollari: 27
Come discusso nel nostro post del 10 gennaio, il conteggio aggiustato per l’inflazione dei disastri meteorologici da miliardi di dollari negli Stati Uniti nel 2024 è stato di 27, appena al di sotto del record di 28 stabilito nel 2023. Il costo totale dei disastri meteorologici da miliardi di dollari del 2024, 182,7 miliardi di dollari, è stato il quarto più alto mai registrato nel database NOAA. I disastri da miliardi di dollari del 2024 includevano 17 eventi di forti tempeste, cinque uragani, un incendio, una siccità, un’inondazione e due tempeste invernali. La media annuale dei disastri da miliardi di dollari per gli ultimi cinque anni (2020-2024) è di 23. Utilizzando metodi di contabilità diversi, Gallagher Re ha conteggiato 33 disastri meteorologici da miliardi di dollari negli Stati Uniti per il 2024.
Tre dei 20 disastri meteorologici più costosi nella storia mondiale nel 2024: Uragano Helene, Uragano Milton e inondazioni in Cina
L’evento meteorologico più distruttivo del 2024 è stato l’Uragano Helene, che ha toccato terra nella regione del Big Bend in Florida il 26 settembre come tempesta di categoria 4 con venti di 140 mph. Come documentato, almeno 243 persone hanno perso la vita in Helene in sette stati, rendendolo l’uragano più mortale a colpire la terraferma degli Stati Uniti dai tempi dell’Uragano Katrina, che ha ucciso circa 1.392 persone nel 2005. I danni causati dalle inondazioni dell’uragano sono stati catastrofici nella Carolina del Nord occidentale, e il costo di 79 miliardi di dollari lo rende il settimo disastro meteorologico più costoso nella storia mondiale, aggiustato per l’inflazione.
Il secondo disastro meteorologico più costoso del 2024 è stato un altro uragano statunitense, il Milton di categoria 3, che ha toccato terra vicino a Sarasota, in Florida, e ha causato danni per 34 miliardi di dollari. Diciassette dei 20 disastri meteorologici più costosi nella storia mondiale sono eventi statunitensi, con due di questi che si sono verificati nel 2024.
La Cina ha subito danni per 31 miliardi di dollari dalle inondazioni estive del 2024. Questo è stato il terzo disastro meteorologico più costoso della Terra nel 2024 ed è a pari merito con le inondazioni estive del 2021 come il secondo disastro meteorologico più costoso della Cina mai registrato. Il loro disastro meteorologico più costoso si è verificato nel 1998, quando le inondazioni dei fiumi hanno ucciso 3.556 persone e causato danni per 57 miliardi di dollari. Questo disastro è il disastro meteorologico più costoso nella storia mondiale a verificarsi al di fuori degli Stati Uniti.
Quarto tifone più costoso mai registrato: Yagi, 16,8 miliardi di dollari di danni
Dopo aver raggiunto il picco come super tifone di categoria 5 con venti di 160 mph, il tifone Yagi ha toccato terra devastante sull’isola di Hainan in Cina come tempesta di categoria 4 con venti di 150 mph il 6 settembre 2024, causando oltre 11 miliardi di dollari di danni in Cina. Yagi ha toccato terra successivamente il 7 settembre in Vietnam come tempesta di categoria 4 con venti di 130 mph, rendendolo il tifone più forte della nazione da quando sono iniziati i record moderni nel 1945. Yagi ha causato 3,3 miliardi di dollari di danni in Vietnam, il tifone più costoso del paese mai registrato. Complessivamente, i 16,8 miliardi di dollari di danni di Yagi lo rendono il quarto tifone più costoso mai registrato al mondo (utilizzando statistiche da EM-DAT, aggiustate per l’inflazione ai dollari del 2024).
Un anno record per le ondate di calore: tre con almeno 1.000 morti
L’anno più caldo mai registrato sulla Terra ha portato tre ondate di calore che hanno ucciso almeno 1.000 persone nel 2024. I più di 9.000 decessi avvenuti durante l’ondata di calore estiva in Europa rappresentano il disastro meteorologico più mortale dell’anno e la quinta ondata di calore più mortale nella storia mondiale. Inoltre, 1.301 morti per ondata di calore si sono verificate in Arabia Saudita dal 14 al 19 giugno durante l’Hajj, quando le temperature hanno superato i 50 gradi Celsius (122 °F). E l’ultimo gruppo di oltre 1.000 morti per ondata di calore si è verificato negli Stati Uniti; la maggior parte di questi erano nella contea di Maricopa, in Arizona (sede di Phoenix).657 morti per ondata di calore. Aon elenca un’altra ondata di calore del 2024 che si è verificata nel sud-est asiatico dal 20 aprile al 5 maggio, che ha causato 1.571 morti; Gallagher Re ne elenca solo 111 per quell’evento. Prima del 2024, solo 18 ondate di calore nella storia documentate da EM-DAT avevano causato almeno 1.000 morti; il 2024 sarebbe il primo anno a registrare tre voci in questa lista (supponendo che il database EM-DAT, che non ha ancora aggiornato i numeri delle ondate di calore per il 2024, concordi con i numeri di Gallagher Re). Tuttavia, è importante notare che i decessi per ondate di calore spesso non vengono completamente quantificati fino a diversi anni dopo l’evento e sono spesso drasticamente sottostimati.
Ad esempio, nel 2022, la contea di Maricopa, in Arizona, che comprende Phoenix, ha riportato 425 morti associate al calore. Tuttavia, EM-DAT elenca solo 136 morti per ondate di calore per l’intero Stati Uniti per quell’anno, e NOAA ne elenca solo 383. I funzionari della contea di Maricopa e di altre aree stanno ora facendo sforzi più concertati per contabilizzare tutti i decessi legati al calore; questo porterà a totali più accurati in futuro, ma renderà più difficile il confronto tra le ondate di calore recenti e quelle di molto tempo fa.
Il quinto incendio più mortale della storia: 137 morti in Cile
L’anno più caldo mai registrato sulla Terra ha intensificato numerosi incendi distruttivi e mortali nel 2024. Il più mortale è stato un orribile incendio, alimentato da una siccità quasi record, calore estremo e El Niño, che ha attraversato la città costiera di Viña del Mar, in Cile, il 2-3 febbraio. Il bilancio delle vittime di 137 persone rende questo il quinto incendio più mortale della Terra dal 1900, e il costo di 1 miliardo di dollari lo rende il secondo disastro meteorologico da miliardi di dollari nella storia del Cile. (L’altro è stata un’inondazione del 2015 che è costata 1,9 miliardi di dollari, aggiustata per l’inflazione).
Il gruppo World Weather Attribution non ha potuto identificare un’influenza del cambiamento climatico sugli incendi in Cile del 2024. Tuttavia, secondo uno studio del 2024, sei delle sette stagioni di incendi più distruttive nella storia del Cile si sono verificate dal 2014, e gli autori dello studio hanno dichiarato: “la concomitanza di El Niño e siccità e ondate di calore alimentate dal clima aumentano il rischio di incendi locali e hanno contribuito decisamente all’intensa attività di incendi recentemente vista nel Cile centrale.”
Un aumento delle ”siccità calde” in tutto il mondo
Molte parti del mondo stanno sperimentando un passaggio verso “siccità calde”: siccità associate a precipitazioni inferiori alla media combinate con temperature significativamente superiori alla media — una doppia mazzata che aumenta notevolmente il rischio di impatti sugli ecosistemi e incendi distruttivi. Questo è il tipo di siccità che ha colpito il Cile durante i suoi incendi catastrofici sia nel 2023 che nel 2024 e che ha colpito sempre più la California. Uno studio del 2024 pubblicato nel Journal of Arid Environments ha concluso: “I nostri risultati supportano l’idea che il riscaldamento antropogenico risulti in una climatologia della siccità in cambiamento per le regioni aride e semi-aride della California meridionale e che le siccità calde probabilmente diventeranno il tipo di siccità dominante.”
Fortunatamente, le perdite globali dovute alla siccità sono state inferiori alla media nel 2024, secondo Aon, che ha elencato 18 miliardi di dollari in perdite. Questo è ben al di sotto della media del 2000-2023 di 40 miliardi di dollari all’anno.
Un preoccupante aumento degli incendi mortali a livello globale
Cinque dei 10 incendi più mortali a livello globale dal 1900 si sono verificati dal 2018, secondo le statistiche di EM-DAT. Questa tendenza preoccupante è il risultato non solo del cambiamento climatico, ma anche di un aumento del numero di persone che si trasferiscono in aree vulnerabili agli incendi — l’interfaccia urbano-forestale, spesso chiamata WUI. Inoltre, pratiche di gestione del territorio inadeguate hanno contribuito all’attività estrema degli incendi; ad esempio, in Cile e Portogallo, recenti incendi catastrofici hanno attraversato foreste di piantagioni densamente popolate da alberi vulnerabili agli incendi. In alcune regioni, le piante invasive inclini agli incendi sono state un problema, come nell’incendio che ha consumato Lahaina, Hawaii, nel 2023, uccidendo 102 persone. le fonti di accensione causate dall’uomo sono aumentate man mano che più persone e più infrastrutture si spingono nelle aree forestali.
Una nuova aggiunta al numero senza precedenti di disastri meteorologici molto mortali in Africa dal 2022
Piogge torrenziali durante luglio, agosto e settembre 2024 hanno scatenato inondazioni catastrofiche in Africa occidentale e centrale, colpendo oltre 4 milioni di persone in 14 paesi: Benin, Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Costa d’Avorio, Gambia, Guinea, Guinea Bissau, Liberia, Mali, Niger, Nigeria, Sierra Leone e Togo. Secondo il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite, le inondazioni hanno esacerbato una crisi alimentare regionale che già colpiva 55 milioni di persone – quattro volte più persone rispetto a cinque anni fa. EM-DAT elenca 1.489 morti per inondazioni nel 2024 in quei paesi, principalmente in Ciad, Nigeria e Niger. Queste inondazioni hanno colpito la stessa area che ha sperimentato inondazioni catastrofiche nel 2022 che hanno ucciso 876 persone. Tuttavia, quest’anno ci sono state anche piogge significative e inondazioni ancora più a nord, estendendosi dalla regione semi-arida del Sahel fino al deserto del Sahara stesso, come osservato dai satelliti della NASA. Alcune parti della Libia e del Sudan hanno ricevuto fino a 5 volte le loro precipitazioni annuali normali.
Secondo un’analisi del gruppo World Weather Attribution, il cambiamento climatico causato dall’uomo ha reso le inondazioni del 2024 circa due volte più probabili e il 10% più intense. Per le inondazioni del 2022, il gruppo ha affermato che il cambiamento climatico causato dall’uomo ha reso l’evento circa due volte più probabile e il 5% più intenso.
Nonostante i recenti miglioramenti nella tecnologia di previsione meteorologica e l’aumento della consapevolezza e della preparazione ai disastri, il continente africano ha subito un numero senza precedenti di disastri meteorologici mortali negli ultimi tre anni. Le inondazioni del 2024 sono l’ottavo disastro meteorologico a uccidere almeno 500 africani dal 2022, e un sorprendente 27% dei 30 disastri meteorologici più mortali del continente dal 1900 si sono verificati dal 2022.
Questa cifra inquietante potrebbe ben essere un presagio del futuro, poiché una maggiore vulnerabilità, una popolazione in crescita e eventi meteorologici più estremi causati dal cambiamento climatico causano un aumento dei disastri mortali.
Premi speciali per il 2024: Brasile e Spagna
Brasile: Non solo il Brasile ha subito il suo disastro meteorologico più costoso mai registrato nel 2024 — i 14,5 miliardi di dollari di danni dalle inondazioni del Rio Grande do Sul — la nazione ha anche subito 6 miliardi di dollari di perdite a causa della siccità e ha avuto incendi massicci che hanno bruciato un’area grande quanto l’Italia — l’area più grande mai registrata — nell’Amazzonia.
Spagna: A fine ottobre, piogge torrenziali hanno colpito la Spagna orientale, scatenando inondazioni catastrofiche che hanno ucciso 231 persone e causato 12 miliardi di dollari di danni, principalmente a Valencia. L’inondazione è il disastro meteorologico più costoso mai registrato in Spagna e il decimo disastro meteorologico più costoso nella storia d’Europa. I 231 morti lo rendono anche la decima inondazione più mortale nella storia europea (e la terza più mortale nella storia spagnola). La Spagna ha anche subito 3,2 miliardi di dollari di perdite a causa della siccità nel 2024 ed è stata una delle quattro nazioni più colpite dall’ondata di calore estiva in Europa, che ha ucciso oltre 9.000 persone.
Un’altra nazione ha subito il suo disastro meteorologico più costoso mai registrato nel 2024: gli Emirati Arabi Uniti, con 7 miliardi di dollari di danni dalle inondazioni lampo del Golfo Persico dell’aprile 2024. Inoltre, il territorio francese di Mayotte ha avuto il suo disastro più costoso mai registrato nel 2024, dal ciclone di categoria 4.Chido, che ha causato perdite assicurate di 675 milioni di dollari e perdite totali che potrebbero rivaleggiare con il PIL nazionale di 3 miliardi di dollari, secondo Aon. Per confronto, sette nazioni hanno avuto il loro disastro naturale legato al clima più costoso della storia nel 2023. Si noti che questi conteggi saranno notevolmente diversi utilizzando le cifre dei disastri di Aon o Gallagher Re, che possono differire da quelle di EM-DAT di un fattore di due. Il database di Gallagher Re è generalmente superiore a quello di EM-DAT, ma non è pubblicamente disponibile. Con tutto allagato a Dubai, hanno ancora elettricità costante. 🙏🏽🙏🏽 https://t.co/RbFdPZUDL7 — Name cannot be blank (@hackSultan) 18 aprile 2024. Bob Henson ha contribuito a questo post. Ripubblica i nostri articoli gratuitamente, online o su carta, sotto una licenza Creative Commons.