Il nuovo jet supersonico X-59 della NASA accende il postbruciatore (foto)

Il jet supersonico “silenzioso” X-59 della NASA, costruito da Lockheed Martin, esegue test del motore con postbruciatore presso la struttura Skunk Works a Palmdale, California. Il jet supersonico X-59 della NASA sembra pronto per una velocità seria nelle nuove foto. Lockheed Martin ha costruito l’X-59 per la NASA, come parte di un progetto per sviluppare un aereo supersonico “silenzioso” che possa superare la barriera del suono senza produrre i fragorosi boom sonici tipicamente associati al volo più veloce del suono. Sia la NASA che Lockheed Martin hanno recentemente rilasciato foto del jet supersonico “silenzioso” X-59 durante i test del suo postbruciatore, un sistema che inietta carburante extra nello scarico caldo di un motore a reazione. “L’X-59 — precisione, potenza ed eccellenza ingegneristica, tutto in piena mostra,” ha detto Lockheed Martin in un post su X accompagnato da una nuova foto dell’aereo. Nelle nuove foto, l’X-59 si trova in un hangar presso la storica struttura Skunk Works di Lockheed Martin a Palmdale, California, mentre esegue test del motore con postbruciatore. I test miravano a verificare le prestazioni del motore a reazione General Electric F414-GE-100 dell’X-59, una versione modificata del motore utilizzato nel Boeing F/A-18 Super Hornet pilotato dalla Marina degli Stati Uniti. “Far funzionare il motore, un F414-GE-100, con postbruciatore permetterà all’X-59 di soddisfare i suoi requisiti di velocità supersonica. Il test ha dimostrato la capacità del motore di operare entro i limiti di temperatura e con un flusso d’aria adeguato per il volo,” ha scritto la NASA in una dichiarazione nel dicembre 2024 insieme a una foto di un test del postbruciatore. I test hanno anche verificato quanto bene il motore funzionasse con gli altri sottosistemi dell’aereo, ha aggiunto l’agenzia. Quando la NASA e Lockheed Martin completeranno i test a terra e verificheranno la prontezza al volo dell’X-59, il jet inizierà i test di volo. Durante la campagna di test di volo, la NASA farà volare F-15 dietro l’X-59 equipaggiati con sonde d’aria appositamente progettate che misureranno le onde d’urto prodotte mentre l’X-59 supera la barriera del suono. Da lì, l’agenzia prevede di far volare l’X-59 sopra aree residenziali selezionate negli Stati Uniti per raccogliere dati sulla reazione e percezione del pubblico riguardo ai “colpi” più silenziosi che produce durante il volo supersonico. L’X-59 è stato sviluppato come parte del programma Quesst della NASA (Quiet SuperSonic Technology), che mira a sviluppare aerei che possano superare la barriera del suono senza produrre fragorosi boom sonici. Il volo supersonico sopra aree popolate è stato vietato per decenni a causa di quanto siano disturbanti i boom per il pubblico a terra. Se avrà successo, programmi come Quesst potrebbero aiutare a ottenere nuovamente l’approvazione per il volo supersonico a scopi commerciali, riducendo notevolmente i tempi di volo per una vasta gamma di applicazioni civili.