Il lancio del lander lunare privato Blue Ghost di SpaceX è previsto per il 15 gennaio

Il lander lunare Blue Ghost di Firefly Aerospace durante lo sviluppo e i test. (Credito immagine: Firefly Aerospace) SpaceX e NASA stanno ora puntando a metà gennaio per il lancio del lander lunare privato “Blue Ghost”. Il lander lunare Blue Ghost di Firefly Aerospace è ora programmato per il lancio verso la luna alle 1:11 EST (0611 GMT) di mercoledì 15 gennaio, decollando dal Launch Complex 39A presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida. La missione, conosciuta come “Ghost Riders in the Sky”, vedrà Blue Ghost viaggiare nello spazio a bordo del razzo Falcon 9 di SpaceX. Le informazioni sul livestream non sono ancora disponibili, ma seguiremo come guardare mentre NASA e SpaceX annunciano ulteriori dettagli. A bordo del volo ci sarà anche il lander lunare Resilience costruito dalla ditta giapponese ispace. L’azienda aveva precedentemente tentato un atterraggio lunare con il suo lander Hakuto-R, che alla fine si è schiantato sulla superficie lunare nell’aprile 2023. Dopo il lancio, Blue Ghost trascorrerà 25 giorni in orbita terrestre prima di eseguire una accensione del motore per mettersi su una traiettoria di transito lunare che lo porterà sulla luna. Una volta lì, trascorrerà 16 giorni in orbita lunare mentre si prepara per un atterraggio autonomo sulla superficie. La sua destinazione è Mare Crisium (“Mare delle Crisi”), una grande pianura basaltica larga circa 740 chilometri formata da un antico impatto di asteroide. Entro 30 minuti dall’atterraggio, se tutto va secondo i piani, il lander dovrebbe iniziare a trasmettere le sue prime immagini ad alta definizione dalla superficie lunare. Blue Ghost avrà solo 14 giorni sulla luna prima che cada la notte lunare, esaurendo la fonte di energia solare del lander, anche se le sue batterie dovrebbero dargli circa cinque ore di energia per catturare il crepuscolo lunare. La missione Ghost Riders in the Sky durerà 60 giorni tra il lancio e la perdita di potenza dopo il tramonto sulla superficie lunare. (Credito immagine: Firefly Aerospace) Blue Ghost trasporterà 10 esperimenti scientifici e dimostratori tecnologici guidati dalla NASA sulla superficie lunare come parte del programma Commercial Lunar Payload Services Program, o CLPS. Uno di questi esperimenti, noto come Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager, o LEXI, osserverà il campo magnetico terrestre mentre viene bombardato da particelle energetiche soffiati dal vento solare. L’esperimento potrebbe aiutare gli scienziati a osservare processi che avvengono nella magnetosfera che non hanno mai visto prima. “Ci aspettiamo di vedere la magnetosfera respirare dentro e fuori, per la prima volta,” ha detto Hyunju Connor della NASA in una dichiarazione. “Quando il vento solare è molto forte, la magnetosfera si restringerà e si spingerà indietro verso la Terra, e poi si espanderà quando il vento solare si indebolisce.” Blue Ghost trasporterà anche lo strumento Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies (SCALPSS), un sistema di due telecamere che osserveranno come la superficie lunare reagisce all’essere disturbata dai motori di Blue Ghost durante l’atterraggio. Altri strumenti raccoglieranno e studieranno campioni di polvere lunare (o regolite), misureranno l’ambiente di radiazione sulla superficie lunare e studieranno persino la conduttività elettrica dell’interno della luna. Un esperimento, noto come Electrodynamic Dust Shield (EDS), testerà un nuovo metodo per respingere la polvere lunare dannosa utilizzando una carica elettrica. Come con altre consegne CLPS, Blue Ghost trasporterà anche un dispositivo riflettore laser simile a un prisma che la NASA mirerà con impulsi laser sparati dalla Terra. L’esperimento aiuterà a misurare la distanza dalla Terra alla luna con una precisione sub-millimetrica. Se riuscirà a fare un atterraggio di successo, Blue Ghost sarà la seconda missione CLPS a raggiungere la superficie lunare. La prima, la missione IM-1 Odysseus di Intuitive Machine, è atterrata vicino al cratere Malapert-A il 22 febbraio 2024. Odysseus è stata la prima navicella spaziale privata a atterrare sulla luna. Un mese prima di Odysseus, il lander Peregrine di Astrobotic ha tentato di raggiungere la luna, ma non è riuscito a raggiungere la sua destinazione dopo che una valvola difettosa ha causato una perdita catastrofica di propellente. Peregrine alla fine è ricaduto sulla Terra e si è bruciato nell’atmosfera terrestre. Unisciti ai nostri Space Forums per continuare a parlare di spazio sulle ultime missioni, il cielo notturno e altro ancora! E se hai un suggerimento di notizia, una correzione o un commento, faccelo sapere a: community@space.com.