Spazio
Quando si tratta di rimandare gli esseri umani sulla luna, sapere come lavorare con il regolite che ricopre il suolo sarà decisivo. Phil Metzger sta studiando come mitigare i suoi pericoli e usarlo come una risorsa cruciale.
Qualsiasi astronauta che raggiungerà la superficie della luna sarà accolto prima da una nube di polvere, sollevata dai propulsori della loro navicella spaziale. Emergeranno e lasceranno impronte nella polvere, prenderanno campioni e studieranno la polvere, e alla fine potrebbero usare la polvere per produrre il carburante e altre forniture necessarie per mantenere una presenza lunare a lungo termine. Quando si tratta di esplorare la luna, tutto ruota attorno alla polvere.
Il fisico planetario Philip Metzger dell’Università della Florida Centrale è il re della polvere lunare, o regolite. Nel 2013, ha co-fondato un gruppo di laboratori di ricerca presso il Kennedy Space Center della NASA, in Florida, dove i team di ricerca trascorrono le loro giornate lavorando con regolite lunare artificiale, come il campione raffigurato qui sotto, per imparare come si comporta e cosa saremo in grado di fare con essa. Con il programma Artemis della NASA che mira a riportare gli esseri umani sulla superficie della luna nel 2027 e alla fine a stabilire una base permanente lì, quella conoscenza sta diventando sempre più importante.
Il regolite sarà sia un pericolo per gli astronauti durante l’atterraggio sia una risorsa cruciale durante la costruzione. Metzger lavora con scienziati in una varietà di laboratori che stanno cercando di capire come proteggere gli astronauti e le loro abitazioni dai granelli di polvere appuntiti e pericolosi e come usare la polvere per produrre carburante per razzi e schermature contro le radiazioni. Ha parlato con New Scientist di come potrebbe essere una presenza umana permanente sulla luna, perché il regolite è così importante per quella visione e come comprendere questo spesso…
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