Gli incendi forestali che colpiscono l’area di Los Angeles hanno generato preoccupazione a livello statale e nazionale per la loro rapida propagazione e intensità, alimentate da condizioni climatiche estreme e siccità prolungate. In mezzo a questa crisi, il Presidente Eletto Donald J. Trump ha incolpato il governatore della California, Gavin Newsom, per quella che considera una cattiva gestione nella contenzione degli incendi, alimentando un dibattito sulle responsabilità statali e sugli impatti del cambiamento climatico nello stato. In un messaggio pubblicato su Truth Social, Trump ha definito Newsom “incompetente” e lo ha accusato di bloccare la fornitura di acqua verso il sud dello stato per proteggere un pesce in via di estinzione. “Il governatore Gavin Newscum si è rifiutato di firmare la dichiarazione di ripristino dell’acqua che gli è stata presentata e che avrebbe permesso a milioni di galloni d’acqua, provenienti dall’eccesso di pioggia e neve sciolta del nord, di fluire quotidianamente in molte parti della California, incluse le aree che attualmente stanno bruciando in modo praticamente apocalittico”, ha scritto Trump.
L’ufficio di Newsom ha risposto con una replica decisa. “Non esiste un documento chiamato dichiarazione di ripristino della fornitura di acqua; è pura finzione”, ha dichiarato per iscritto il direttore delle comunicazioni di Newsom, Izzy Gardon. “Il governatore è concentrato sulla protezione delle persone, non sul giocare alla politica, e sull’assicurarsi che i vigili del fuoco abbiano tutte le risorse di cui hanno bisogno”.
Il Delta del Sacramento-San Joaquín: chiave nella fornitura di acqua, ma non negli incendi
Il Delta del Sacramento-San Joaquín è un asse vitale della fornitura idrica della California. Questa vasta rete di zone umide e corsi d’acqua collega i fiumi Sacramento e San Joaquín con la Baia di San Francisco, canalizzando acqua dal nord dello stato verso il sud. La sua funzione è cruciale per l’agricoltura, il consumo urbano e la preservazione di ecosistemi fragili.
Nonostante la sua importanza, la gestione del Delta è stata oggetto di controversie, in particolare per la protezione del Delta smelt, un piccolo pesce endemico il cui drastico declino lo ha collocato nella lista delle specie in via di estinzione. La sua situazione riflette le sfide di bilanciare le necessità umane con la conservazione ambientale.
Trump ha affermato che l’acqua del Delta del Sacramento-San Joaquín, situato nel nord della California, potrebbe essere utilizzata per combattere gli incendi a Los Angeles, tuttavia, la maggior parte dell’acqua che rifornisce la città non proviene da quella regione. Los Angeles dipende principalmente dall’Acquedotto di Los Angeles, costruito nel 1913, che trasporta acqua dalla Valle di Owens, a est della Sierra Nevada.
Gli incendi a Los Angeles: un fenomeno alimentato dal cambiamento climatico
Kaitlyn Trudeau, ricercatrice senior in scienza climatica di Climate Central, ha chiarito che gli incendi a Los Angeles sono un fenomeno alimentato dal clima estremo. “Gli incendi forestali recenti in California sono stati alimentati da una combinazione di fattori naturali e indotti dall’uomo. Le condizioni di siccità prolungata, esacerbate dal cambiamento climatico, hanno lasciato la vegetazione secca e altamente infiammabile”, ha affermato Trudeau. Queste condizioni, intensificate dal cambiamento climatico, hanno creato un ambiente in cui gli incendi possono propagarsi rapidamente e con volatilità.
Gli incendi forestali in California sono aumentati significativamente nelle ultime decadi, una tendenza che gli esperti attribuiscono al cambiamento climatico. Tra il 1971 e il 1995, la superficie bruciata annualmente era in media di 361 km²; dal 1996, questa cifra è quintuplicata a 1.710 km² all’anno.
La California ha sperimentato un aumento di circa un grado e mezzo Celsius nella sua temperatura media dall’inizio dell’attività umana che genera emissioni di gas serra, principalmente attraverso la combustione di combustibili fossili.
Trudeau ha evidenziato il ruolo dei venti di Santa Ana, caratteristici del sud della California, nell’intensificazione degli incendi. “I forti venti possono alimentare le fiamme, creando nuovi focolai di incendio”, ha spiegato. Questa settimana, un evento severo di venti di Santa Ana ha alimentato gli incendi nell’area di Los Angeles. Mercoledì 8 gennaio, almeno 32 stazioni meteorologiche hanno registrato raffiche di vento superiori a 70 mph (112 km/h), inclusa una raffica massima di 100 mph (161 km/h) a Mt. Lukens Truck Trail, situato a circa 32 km a nord della città.
Mark Gold, direttore della scarsità d’acqua del Consiglio di Difesa delle Risorse Naturali e membro del consiglio del Distretto Metropolitano dell’Acqua del Sud della California, ha definito irresponsabile collegare la gestione del Bay-Delta con gli incendi forestali devastanti. Ha sottolineato che il Distretto Metropolitano dell’Acqua attualmente dispone della maggiore quantità di acqua immagazzinata nella sua storia. Inoltre, ha evidenziato che la vera causa degli incendi non risiede nella mancanza di acqua proveniente dal nord, ma nei continui e devastanti impatti del cambiamento climatico.
Il cambiamento climatico come catalizzatore
Trudeau ha sottolineato: “Il cambiamento climatico sta intensificando significativamente le condizioni che contribuiscono agli incendi forestali e aumentando la frequenza dei giorni con clima favorevole agli incendi in California”, spiegando che le temperature più alte seccano il suolo e la vegetazione, lasciando più combustibile per gli incendi. Ha anche osservato: “Le ondate di calore, sempre più intense, non solo colpiscono la vegetazione, ma anche la resistenza degli alberi, rendendoli vulnerabili a malattie e parassiti”.
Inoltre, ha dettagliato che stiamo vedendo incendi quasi tutto l’anno in alcune aree, poiché le primavere più calde e gli autunni ritardati estendono il periodo di alto rischio.
Cosa è necessario per il futuro?
Di fronte alle critiche politiche sulla gestione statale, esperti come Kaitlyn Trudeau insistono sulla necessità di affrontare gli incendi dalla radice mediante misure concrete. “La gestione efficace del territorio è cruciale per ridurre i rischi di incendi forestali”, ha affermato Trudeau, evidenziando pratiche come le bruciature controllate, che possono limitare il combustibile disponibile e diminuire l’intensità degli incendi.
Tuttavia, ha avvertito che queste bruciature richiedono condizioni climatiche specifiche, “fondamentalmente, l’opposto del clima favorevole agli incendi”, il che ne rende difficile l’implementazione a causa dell’impatto crescente del cambiamento climatico. Trudeau ha sottolineato che la scala del problema in California, con milioni di acri che necessitano di trattamento, richiede un impegno a lungo termine e una coordinazione efficace. Inoltre, ha enfatizzato l’importanza di proteggere le comunità vulnerabili mediante un approccio integrale che includa piani di evacuazione chiari, sistemi di allerta multilingue e accesso equo a risorse come programmi educativi, miglioramenti nelle abitazioni e servizi di salute mentale. “Sarà sempre più difficile prepararsi per il futuro quando non potremo più usare le esperienze del passato come guida”, ha concluso, esortando a ridurre drasticamente le emissioni di carbonio come parte di una strategia globale per affrontare queste sfide.