Una sospensione improvvisa dell’assistenza federale sta seminando disordine e indignazione in tutto il paese, mettendo in dubbio una vasta gamma di programmi che aiutano a proteggere gli americani dai disastri, a fornire accesso ad acqua potabile pulita e energia a prezzi accessibili e a proteggere gli ecosistemi, tra molti altri problemi. L’ordine, che è arrivato in un memorandum dell’Ufficio di Gestione e Bilancio lunedì, ha diretto le agenzie governative a sospendere l’assistenza federale che potrebbe non essere allineata con le politiche del Presidente Donald Trump, ”inclusi, ma non limitati a, assistenza finanziaria per aiuti esteri, organizzazioni non governative, [diversità, equità e inclusione], ideologia di genere woke e il Green New Deal.” Il Green New Deal, mai promulgato in legge, era una proposta per la spesa climatica ed economica.
Il memorandum, copie del quale sono state pubblicate dai mezzi di informazione, ha diretto le agenzie a rivedere tutti i loro programmi di assistenza “e le attività di supporto coerenti con le politiche e i requisiti del Presidente,” facendo riferimento agli ordini esecutivi emessi da Trump riguardanti immigrazione, aiuti esteri, energia, cambiamento climatico e altri problemi. Ha ordinato alle agenzie di fornire informazioni dettagliate su questi programmi entro il 10 febbraio e di “annullare i premi già assegnati che sono in conflitto con le priorità dell’Amministrazione.”
Martedì, un giudice federale ha temporaneamente bloccato l’ordine poco prima che entrasse in vigore dopo che gruppi tra cui l’American Public Health Association hanno fatto causa, secondo il New York Times. In un’azione separata martedì, il procuratore generale di New York Letitia James, una democratica, ha detto sui social media che lei e una coalizione di stati stavano anche facendo causa per bloccare l’ordine della Casa Bianca.
Mentre il memorandum ha detto che l’assistenza data direttamente agli individui, inclusi i benefici di Medicare e della Sicurezza Sociale, è esclusa, ha fornito poche indicazioni su cosa si applicherebbe. Una lista di istruzioni condivisa con Inside Climate News, tuttavia, elenca più di 2.500 programmi presso le agenzie governative. Le istruzioni includono una serie di domande per le agenzie riguardo a quei programmi, incluso se sono influenzati dalla revoca dei finanziamenti di Trump per il Piano di Finanza Climatica Internazionale degli Stati Uniti, se impongono quello che il documento chiama “un onere eccessivo sull’identificazione, lo sviluppo o l’uso delle risorse energetiche domestiche” o se si concentrano sulla giustizia ambientale.
L’ordine di congelare l’assistenza riflette alcuni degli obiettivi del Progetto 2025, un piano politico scritto dai conservatori per una seconda amministrazione Trump che cercava tagli drastici ai finanziamenti e la riorganizzazione del governo federale. Russell Vought, uno dei co-autori del piano, è il candidato di Trump per guidare l’ufficio che ha emesso il nuovo ordine.
Esperti legali, funzionari governativi e altri in tutto il paese hanno avvertito martedì che il memorandum potrebbe mettere a rischio tutto, dall’educazione della prima infanzia ai programmi di assistenza alimentare fino agli sforzi per rimuovere le mine terrestri nelle zone di guerra.
La lista include una vasta gamma di programmi ambientali, dagli sforzi statali per installare tubature per l’acqua potabile e limitare l’inquinamento atmosferico ai programmi di recupero dai disastri.
Gli ambientalisti hanno avvertito che l’ordine potrebbe avere conseguenze immediate e gravi per gli americani se entrasse in vigore.
“Dalla Casa Bianca, questo è un colpo di penna sconsiderato,” ha detto Manish Bapna, presidente del Natural Resources Defense Council, in una dichiarazione. “Sul campo, è una casa fredda nel pieno dell’inverno. È un bambino che ha fame a scuola. È una famiglia che non può pagare l’affitto. Sono costi delle utenze più alti per le famiglie a basso reddito in ogni stato.”
La lista dei programmi include dozzine presso il Dipartimento della Sicurezza Interna, che include l’Agenzia Federale per la Gestione delle Emergenze. Samantha Montano, assistente professore di gestione delle emergenze presso la Massachusetts Maritime Academy, ha detto che la sospensione dell’assistenza potrebbe effettivamente fermare i programmi di quell’agenzia che aiutano i governi statali e locali a prepararsi e a riprendersi dai disastri.
“Penso che sia giusto dire che sospendere tutti i finanziamenti federali avrebbe un effetto orribile sul sistema di gestione delle emergenze degli Stati Uniti,” ha detto. “Ci renderebbe meno preparati per qualsiasi disastro che accada in futuro e renderebbe ancora più difficile per i sopravvissuti ai disastri che stanno cercando di ricostruire le loro vite farlo.”
Questi uffici non si concentrano puramente sui disastri legati al clima, ha detto Montano.
“Stiamo parlando anche di sovvenzioni per la sicurezza dei porti, terrorismo, cybersecurity,” ha aggiunto. “Questa è la sicurezza nazionale messa a rischio quando si tolgono queste sovvenzioni.”
In tutto il paese, le agenzie statali e le organizzazioni non profit sono già state escluse da un sistema federale per accedere ai fondi di sovvenzione, ha detto Maria Lopez-Nuñez, co-fondatrice di Agency, una società di consulenza per la giustizia ambientale. Ha elencato una vasta gamma di programmi che potrebbero essere influenzati, da una sovvenzione in North Carolina per aiutare le comunità rurali ad accedere a fognature e acqua pulita ai programmi governativi statali per la posa di tubature dell’acqua.
“La legge è inequivocabile: il Congresso controlla la spesa federale, e nessuna azione esecutiva può bypassare questa autorità.” — Jillian Blanchard, Lawyers for Good Government
Per molte piccole organizzazioni non profit, un ritardo nell’accesso ai fondi di sovvenzione federali potrebbe lasciarle incapaci di pagare gli stipendi, ha detto, o completare i loro programmi.
“Stanno congelando finanziamenti chiave e necessari che molti stati necessitano per servizi vitali,” ha detto Lopez-Nuñez, che era membro del Consiglio Consultivo per la Giustizia Ambientale della Casa Bianca durante l’amministrazione Biden.
In North Carolina, dove le comunità stanno ancora recuperando dall’uragano Helene, un portavoce del Dipartimento per la Qualità Ambientale dello stato, o DEQ, ha detto che l’agenzia “sta rivedendo e valutando” il memorandum e i suoi potenziali impatti, aggiungendo, “I fondi federali forniscono una parte significativa del budget operativo del DEQ così come miliardi di dollari per le comunità della North Carolina.”
Le istruzioni alle agenzie elencavano più di 400 programmi sotto il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, dall’assistenza alimentare d’emergenza al supporto per i mercati degli agricoltori e le iniziative di risparmio idrico. È anche elencato uno dei più grandi, popolari ed efficaci iniziative del dipartimento, il Programma di Riserva di Conservazione.
Molti esperti legali hanno detto di essere scettici sulla legalità della sospensione dei fondi. Mentre alcuni hanno detto che i presidenti possono temporaneamente trattenere la spesa in alcune circostanze, altri hanno detto che le azioni dirette dal memorandum violano chiaramente i confini costituzionali.
“La legge è inequivocabile: il Congresso controlla la spesa federale, e nessuna azione esecutiva può bypassare questa autorità,” ha detto Jillian Blanchard, direttore del cambiamento climatico e della giustizia ambientale presso Lawyers for Good Government, in una dichiarazione. “Questo ordine non solo viola la Costituzione ma minaccia programmi critici e comunità che dipendono da questi finanziamenti, il che influenzerà centinaia di posti di lavoro in tutto il paese.”
L’ordine arriva mentre alcuni programmi scientifici, ambientali ed energetici stavano già sospendendo il loro lavoro. Lunedì, NPR ha riferito che la National Science Foundation aveva cancellato i suoi pannelli di revisione delle sovvenzioni previsti per questa settimana. Molte organizzazioni di notizie hanno riferito che il Dipartimento dell’Energia ha sospeso miliardi di dollari in prestiti, sovvenzioni e altre spese.