Un incendio mortale continua a bruciare in alcune parti di Los Angeles, nella California meridionale, e i satelliti della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) continuano a monitorare la posizione del fuoco e del fumo nella regione. L’incendio di Palisades, iniziato martedì mattina (7 gennaio), è cresciuto fino a quasi 3.000 acri in meno di 24 ore. Decine di migliaia di persone sono state costrette a evacuare le loro case e attività commerciali, con ulteriori ordini di evacuazione che potrebbero essere emessi a causa della continua minaccia di raffiche di vento potenti. Secondo l’Associated Press (AP), l’incendio è stato alimentato da venti estremi e ha bruciato quartieri a Pacific Palisades (situata nella parte occidentale di Los Angeles). Case e auto bruciano mentre i venti potenti alimentano l’incendio di Eaton il 7 gennaio 2025 a Pasadena, California. (Credito immagine: David McNew/Getty Images)
Le informazioni critiche vengono fornite ai leader della comunità, ai vigili del fuoco e ai meteorologi dai satelliti nello spazio, che dispongono di strumenti in grado di scattare continuamente foto e monitorare l’incendio e le colonne di fumo associate. NOAA ha due diversi tipi di satelliti che lavorano in tandem per tenere d’occhio l’incendio; il Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES) e il Joint Polar Satellite System (JPSS). Entrambi i satelliti sono dotati di strumenti di nuova generazione per osservare il nostro pianeta, ma la differenza è che JPSS orbita intorno alla Terra in un’orbita polare, non geosincrona, a 512 miglia (824 chilometri) sopra di noi, mentre i satelliti GOES orbitano sopra lo stesso punto sulla Terra (in quella che è conosciuta come un’orbita geosincrona) a 22.236 miglia (35.786 chilometri) di altezza. Utilizzando diversi filtri e bande spettrali sugli strumenti a bordo di entrambi i satelliti, possono essere create immagini potenti per mostrare la crescita e il movimento quasi in tempo reale dell’incendio e del fumo.
Nel time lapse catturato dal satellite GOES-18 di NOAA, le immagini del suo Advanced Baseline Imager (ABI) mostrano la posizione dell’incendio, come è cresciuto in dimensioni e intensità nel tempo e dove i venti stavano soffiando la colonna di fumo (nel video in cima a questo articolo, si può vedere che i venti soffiavano da nord-est, spingendo il fumo verso sud-ovest sopra l’Oceano Pacifico). Allo stesso modo, uno strumento a bordo del satellite JPSS-2 di NOAA, NOAA-21, ha scattato questa foto evidenziando anche i punti caldi dell’incendio e la lunghezza della colonna di fumo che si estende sull’oceano. Senza questi importanti strumenti di monitoraggio, i vigili del fuoco e i meteorologi dovrebbero fare affidamento su rapporti dal terreno, che potrebbero essere ritardati o non disponibili a volte. Puoi trovare ulteriori informazioni sull’incendio di Palisades dal Dipartimento di Silvicoltura e Protezione Antincendio della California (CAL FIRE).